Bysanttilainen musiikki on musiikkilaji, jota käytetään laajalti rituaalisten ja uskonnollisten virsien laulamisessa itäiselle ortodoksiselle kirkolle keskiajalla. Monet tutkijat ovat jäljittäneet sen alkunsa jo neljännellä vuosisadalla, ja jotkut löydetyt käsikirjoitukset ovat peräisin 9. vuosisadalta. Bysanttilainen musiikki on todennäköisesti sävelletty kreikan kielellä, mutta monet nykyaikaiset versiot kappaleista on käännetty englannin kielelle saavutettavuuden vuoksi.
Kuten nimestä voi päätellä, Bysantin musiikki sai alkunsa kreikkalaisesta kaupungista Byzantium, joka nimettiin myöhemmin uudelleen Konstantinopoliksi, kun siitä tuli Konstantinuksen Bysantin valtakunnan pääkaupunki. Tuolloin kristinusko sai valtavan tuen Konstantinus Suurelta, joka aloitti monien kirkkojen rakentamisen, piispojen ja papistojen palkkaamisen ja Raamatun jäljentämisen. Uskonnon vahvistamiseksi pidettiin kirkon jumalanpalveluksia, ja yksi rituaaleista oli virsien laulaminen, josta on sittemmin tullut merkittävä osa jumalanpalveluksia ympäri maailmaa. Bysantin laulua vaikutti voimakkaasti kreikkalainen kulttuuri – koska Bysantti oli kreikkalainen kaupunki – ja juutalaiset perinteet, joista kristinusko on peräisin.
Perinteisesti bysanttilaisen musiikin sanoitukset ovat Raamatun jakeista, jotka on muotoiltu uudelleen ja yhdistetty muiden raamatullisten kohtien kanssa säkeistöjen tekemiseksi. Rivien täytyi myös noudattaa tiukkaa metrijärjestelmää tai rivillä puhuttujen tavujen määrää. Kun säkeille annetaan melodia laulamista varten, niistä tulee niin sanottu ”perintö”. Tyypillisesti avaava perintö tulee malliksi seuraaville postauksille, joten samaa melodiamallia käytetään koko laululle.
Eräs bysanttilaisen musiikin laji on ”kontakion”, pitkä hymni, joka koostui yleensä useista, joskus jopa 24. säkeistä. Kontaktissa kaikilla riveillä on sama määrä tavuja ja kaikki säkeet sisältävät saman määrän rivejä . Sama melodia toistetaan myös koko hymnissä, jolloin kappale on helppo muistaa, mutta siinä on vain vähän tilaa improvisaatiolle.
Toista bysanttilaisen musiikin tyyppiä kutsutaan ”kanoniksi”, jossa on vähemmän kappaleita jokaisessa kappaleessa, yleensä kuudesta yhdeksään. Kanon koostui yhdeksästä odesta tai kappaleesta. Toisin kuin kontakion, jolla on vain yksi melodia kaikille kappaleille, jokaisella näistä odoista on erilaisia melodioita ja metrijärjestelmiä, jotka tarjoavat haluttua vaihtelua.
Nykyaikaiset ortodoksiset kirkot laulavat edelleen näitä kanoneja jumalanpalveluksissaan. Bysantin musiikkiin liittyy usein urkuja, mutta Bysantin valtakunnan aikana käytettiin kerran kahta kreikkalaista soitinta. Nämä instrumentit ovat ”kithara” – lyyrityyppi – ja “aulos”, puhallin, joka muistuttaa huilua.