Datakeskuksen virtualisointi on tapa siirtää tiedon tallennus fyysisiltä palvelimilta virtuaalisille palvelimille, usein eri paikkaan. Aiemmin suuret yritykset pitivät paikalla fyysisiä palvelimia, joissa oli valtavia määriä yritystietoja. Nämä palvelimet olivat kalliita ostaa ja ylläpitää. Datakeskuksen virtualisoinnin myötä tuli mahdolliseksi erottaa sekä laitteisto että sijainti datasta. Tämä vähentää kustannuksia ja lisää tietojen saatavuutta.
Datakeskuksen virtualisointi tulee itse asiassa kahden eri tekniikan yhdistelmästä; nopea tiedonsiirto ja palvelimen virtualisointi. Ilman molempia komponentteja datakeskuksen virtualisoinnista tulee erittäin epäkäytännöllistä. Vaikka nopea tiedonsiirto on ollut olemassa jo pitkään, palvelinten virtualisointi tuli käytännölliseksi vasta 21-luvun alussa.
Nopea tiedonsiirto mahdollistaa tietojen erottamisen paikasta. Perinteisissä konesaleissa tiedot tallennettiin paikan päällä, joten ne olivat aina työntekijöiden saatavilla. Internetin nopeuden kasvaessa oli mahdollista noutaa tietoja kaukaisista sijainneista lähes yhtä nopeasti kuin kotipalvelimelta. Kun tämäntyyppinen nopeus on käsillä, on mahdollista pitää datakeskuksesi lähes missä tahansa, jossa on hyvä Internet -yhteys.
Palvelinten virtualisointi keskittyy ohjelmistojen käyttämiseen laitteistotyön tekemiseen. Yhdellä tietokoneella, joka käyttää yhtä palvelinta, on aina jaksoja, jolloin se on käyttämättömänä tai tekee hyvin vähän. Suorittamalla palvelimen virtualisointiohjelmiston kyseiselle koneelle se voi toimia ikään kuin se olisi kaksi tai useampia täysin itsenäisiä palvelimia. Nyt kun yksi palvelin on käyttämättömänä, muut voivat edelleen toimia. Tämä vähentää tehottomuutta ja vähentää tehtävien suorittamiseen tarvittavien koneiden määrää.
Datakeskusten virtualisointien yrityssovellukset ovat lukuisia. Tietoja voi olla useissa paikoissa samanaikaisesti. Kun tietokantaan tehdään muutoksia, muutos voi siirtyä virtuaalipalvelimien sarjan läpi, kunnes kaikilla on uudet tiedot. Sen sijaan, että tietokannat olisivat offline-tilassa, kun palvelin tarvitsee korjausta, yritys voi yksinkertaisesti käyttää ulkopuolista sijaintia. Jos jokin ulkopuolisista paikoista ei ole käytettävissä, käytettävissä on muita palvelimia, joilla on samat tiedot.
Myös datakeskuksen virtualisointi maksaa vähemmän kuin perinteinen datan tallennus. Paikallisella tasolla yrityksellä on vähemmän ylläpidettäviä palvelimia, mikä vähentää laitteisto- ja henkilöstökustannuksia. Majoituspaikan ulkopuolella on joukko virtuaalipalvelimia. Nämä koneet tekevät monia fyysisiä palvelimia, mikä myös vähentää niiden kustannuksia.