Elokuva -alalla elokuvan kehittäminen tai yksinkertaisesti kehitys viittaa tarina -idean toteuttamiskelpoiseksi käsikirjoitukseksi. Tuottaja nollaa idean käsikirjoituksesta, joka voi olla alkuperäinen, joka perustuu tositarinaan tai mukautukseen. Tuottajille annetaan myös rutiininomaisesti tuotannollisia teknisiä skriptejä yhteistyökumppaneiden ja agenttien toimesta. Kun tuottaja sitoutuu projektiin, elokuvan kehittäminen alkaa ja ihmiset otetaan mukaan auttamaan projektin tässä vaiheessa.
Jos työskentelet alkuperäisen idean parissa, tarina täydentää usein kokouksia ja puheluita sarjaan kirjailijoiden tai kumppaneiden kanssa, jotka osallistuvat projektiin. Kirjoitetaan tiivistelmä, sitten jäsennys, hoito ja käsikirjoitus. Jos aloitat teknisellä komentosarjalla, tavallinen polku on komentosarjan idean uudelleenkirjoitus ja uudelleenkäsittely. Kaikissa tapauksissa tuottajat haluavat saada ohjaajan ja lahjakkuuden projektiin mahdollisimman pian houkutellakseen rahoittajia ja studion. Muita uudelleenkirjoituksia tehdään vastaamaan lahjakkuuden toiveita tai erityistä tyyliä.
Se, kuinka kauan projekti pysyy kehitysvaiheessa, riippuu monista tekijöistä, mutta kuukaudet ovat yleensä vähäisiä. Elokuvakehitysprosessi on yhteistyöprosessi, joka on usein täynnä vastakkaisia luovia ideoita, ristiriitaisia egoja ja suuri jännitys- ja stressipotentiaali, joka voi hidastaa tai jopa hidastaa kehityksen. Hollywood -politiikka saattaa myös määrätä, selviääkö projekti kehityksestä vai ei. Suunnitelmien, jotka jumittuvat vuosiksi tässä vaiheessa, sanotaan olevan ”kehityshelvetissä”.
Olettaen, että projekti pääsee läpi elokuvan kehitysvaiheen, käsikirjoitus esitetään studion johtajalle ja muille johtaville tuottajille, jotka tarjoavat taloudellista tukea. Kun studio antaa projektille vihreän valon (joka saattaa vaatia enemmän uudelleenkirjoituksia), se siirtyy esituotantovaiheeseen. Tässä vaiheessa tehdään kaikki järjestelyt, jotka on suoritettava ennen varsinaista kuvausta. Esimerkiksi elokuva on täysin valettu, miehistö palkattu, ja sarjat rakennetaan ja/tai paikat valitaan ja varmistetaan sopimuksella. Seuraavaksi tulee tuotanto tai varsinainen kuvaus, jota seuraa jälkituotanto tai lopullinen muokkaus ja seulonta. Lopulta elokuva saa ensi -iltansa ja julkaistaan.
Elokuvan kehitys on ensimmäinen askel pitkällä tiellä elokuvatuotantoon. Hollywoodilla on kehitteillä paljon enemmän projekteja kuin koskaan. Jopa kehitysvaiheen onnistuneesti suorittanut projekti ei takaa, että se näkyy suurella näytöllä. Välillä voi syntyä useita tilanteita, jotka merkitsevät katastrofia tai hankkeen peruuttamista. Joidenkin arvioiden mukaan alle 10% elokuvien kehitysprojekteista tuotetaan koskaan, ja suurin osa on pysyvästi hyllyssä.