Avioliitossa tai parisuhteessa, kun toinen kumppani jättää fyysisesti toisen, sitä voidaan kutsua hylkäämiseksi, mutta emotionaalinen hylkääminen on hieman eri asia. Kumppanit pysyvät yhdessä, mutta toinen vetäytyy toisesta emotionaalisesti. Yksi kumppani on yhtäkkiä emotionaalisesti tavoittamaton toiselle kumppanille, mikä aiheuttaa hämmennystä ja surua, koska tämä henkilö on fyysisesti paikalla, mutta ei osoita kiinnostusta tai tue kumppaniaan. Kumppanuus hajoaa eikä tunne läheisyyttä, kun emotionaalinen hylkääminen tapahtuu. Tällainen tilanne voidaan korjata parin neuvonnalla, mutta vain jos hylkäävä kumppani on kiinnostunut palauttamaan läheisyyden ja sitoutunut parantamaan suhdetta.
Ennen kuin jatkat keskustelua emotionaalisesta luopumisesta avioliitossa tai kumppanisuhteessa, on syytä huomata, että on olemassa muita emotionaalisen hylkäämisen muotoja, jotka ovat vielä vakavampia ja vahingollisempia. Esimerkiksi vanhemmat voivat olla emotionaalisesti tavoittamattomia lapsilleen säännöllisesti tai koko lapsen elämän ajan. Tämä aiheuttaa syvää vahinkoa lapselle, joka yleensä kasvaa hyvin vähäisellä itsetunnolla tai itsetunnolla. Luopumista voidaan torjua osittain, jos toinen vanhempi on mukana ja on kiinnostunut lapsesta. Silloinkin kasvaminen tietoisena siitä, ettei äiti tai isä ole kiinnostunut lapsesta, aiheuttaa yleensä merkittäviä psykologisia ongelmia ja aiheuttaa jatkuvaa emotionaalista kipua.
Aikuisten ihmissuhteissa emotionaalinen luopuminen voi olla yhtä tuskallista. Kumppanuuden muodostamisen tarkoituksena on luoda ympäristö, jossa kaksi ihmistä ovat kiinnostuneita toisistaan, tukevat toisiaan ja ovat yleensä “olemassa” toisiaan varten. Kun yksi kumppani perääntyy tästä ympäristöstä ja näyttää yhtäkkiä kiinnostuneelta ja tukemattomalta, kyseinen henkilö hylkää emotionaalisesti kumppaninsa. Hylätylle henkilölle tämä voi tuntua poikkeuksellisen tuskalliselta. Kun parisuhde on toimimaton eikä toinen puoliso ole enää tärkeä toiselle, syntyy usein surua, vihaa ja yleistä luopumista.
Hylätty puoliso voi tuntea olevansa syyllinen läheisyyden ja suhteiden puutteeseen, ja joskus puolisoiden huonot suhteet voivat johtaa toisen hylkäämiseen. Muissa tilanteissa emotionaalisella luopumisella ei ole mitään tekemistä kumppanin kanssa. Yhden puolison psykologiset ongelmat voivat johtaa kyvyttömyyteen ylläpitää läheisyyttä tai päihteiden kaltaiset asiat voivat tuhota parisuhteen. Jopa stressi tai huoli työstä tai taloudesta voi saada henkilön vetäytymään ja kykenemättä tukemaan kumppania.
Kun emotionaalinen hylkääminen tapahtuu, pariskuntien tulee hakea neuvontaa. Jos hylkäävä kumppani kieltäytyy menemästä, toista kumppania kehotetaan hankkimaan yksilöllistä hoitoa. Emotionaalisesti hylätyn kumppanin käytettävissä olevien valintojen arviointi on edelleen tärkeää, ja joskus kumppani, joka ei muodosta yhteyttä emotionaalisesti, muuttaa mieltään neuvonnan saamisesta. Kaikkia avioliittoja tai kumppanuuksia ei pelasteta terapian avulla, ja joskus kumppani, joka on irti, kieltäytyy katsomasta tapoja, joilla emotionaalinen yhdistäminen voisi tapahtua.