Ennakoiva sosialisointi on sosiologiassa tutkittu ilmiö, jossa yksilöt etsivät tietoa tai harjoittavat käyttäytymistä, joka sopii sellaisille sosiaalisille ryhmille tai organisaatioille, joihin he aikovat liittyä. Esimerkiksi henkilö, joka tutkii ja harjoittelee henkisesti esimerkiksi uuden työn työoloja, osallistuu ennakoivaan sosiaalistumiseen. Ei ole harvinaista, että ihmiset tekevät tämän aina, kun he odottavat joutuvansa myös uuteen sosiaaliseen tilanteeseen. Joissakin tapauksissa siihen liittyy vain henkistä harjoitusta ja suunnittelua, miten uusi tilanne voidaan parhaiten käsitellä. Muissa tapauksissa siihen liittyy itse asiassa ennaltaehkäisevä käyttäytymisen muuttaminen uuden tilanteen mukaisten sosiaalisten asenteiden kehittämiseksi ja harjoittamiseksi.
Ihmiset käyttävät joskus ennakoivaa sosialisointia välineenä arvioidakseen, sopivatko he uuteen sosiaaliseen tilanteeseen vai eivät. Pariskunta voi esimerkiksi asua yhdessä ennen avioliittoa nähdäkseen, ulotuuko heidän yhteensopivuutensa päivittäiseen perhe-elämään. Jos henkilö ei pysty mukauttamaan sosiaalista käyttäytymistään tai elämäntyyliään uuteen käyttäytymiseen, hän voi halutessaan välttyä kokonaan uudelta tilanteelta. Toisaalta ennakoiva sosialisointi voi antaa yksilöille mahdollisuuden sopeutua uusiin sosiaalisiin tilanteisiin, jotka tekisivät heistä erittäin epämukavia ilman tällaista valmistautumista.
Ennakoivaa sosialisointia tutkitaan usein suhteessa valmistautumiseen uusiin työpaikkoihin ja etenemiseen työelämässä. Esimerkiksi opiskelija osallistuu usein tällaiseen sosiaalistumiseen siirtyessään opiskelijan usein epävirallisesta elämästä uuteen ammatilliseen olemassaoloon. Tähän voi kuulua pukeutuminen tai erittäin ammattimainen toiminta jo ennen työn löytämistä. Lisäksi jotkut parempaa työtä etsivät työntekijät haluavat pukeutua ja käyttäytyä ikään kuin heillä olisi jo tällainen asema. Tämä auttaa sekä valmistautumaan ylempiin tehtäviin että viestimään muille, että he ovat sosiaalisesti ja ammatillisesti yhteensopivia haluamiensa tehtävien kanssa.
Ei ole harvinaista, että ihmiset osallistuvat ennakoivaan sosialisointiin päivittäisessä sosiaalisessa elämässään. Tapaaminen läheisten ystävien kanssa ei välttämättä edellytä erityisiä ajatuksia tai harjoituksia, mutta odotus tavata uusia ihmisiä johtaa usein tämän tyyppiseen sosiaalistumiseen. Voidaan esimerkiksi harjoitella keskustelun aiheita ja käyttäytymistä ennen puolison vanhempien tai muiden tavallisesta sosiaalisesta ryhmästä kaukana olevien ihmisten tapaamista. Monissa tällaisissa tapauksissa henkinen harjoitus ei ole edes tarkasti tahallinen. Se johtuu pikemminkin tulevasta vuorovaikutuksesta tulevista peloista ja huolenaiheista ja auttaa valmistautumaan todellisiin sosiaalisiin vuorovaikutuksiin liittyviin epävarmuustekijöihin.