Esimarkkinoiden kaupankäynnillä tarkoitetaan käytäntöä käydä kauppaa osakkeilla, arvopapereilla ja muilla rahoitusvälineillä markkinoilla ennen niiden virallista avaamista. Useimmat kansalliset ja kansainväliset pörssit ovat avoinna maanantaista perjantaihin tietyn määrän kaupankäyntituntia joka päivä. Yksittäisten sijoittajien tekemät osake- ja arvopaperikaupat tapahtuvat tyypillisesti näinä aikoina; esikaupan suosio on kuitenkin vähitellen lisääntynyt 1980-luvun jälkeen. Tämän seurauksena monet sijoittajat etsivät nyt mahdollisuuksia suorittaa arvopaperikauppoja markkinoiden ollessa suljettuina. Lisäksi markkinoita edeltävä kaupankäynti sallii sijoittajien reagoida ostopäätöksiin uutisten perusteella.
Osakkeet ja arvopaperit, joita voidaan ostaa ja myydä kaupankäynnin alkamisaikoina, eivät rajoitu tiettyihin rahoitusvälineisiin. Osakkeilla, jotka normaalisti olisivat saatavilla tavanomaisina kaupankäyntiaikoina, voidaan käydä kauppaa myös markkinoita edeltävinä ajanjaksoina. kuitenkin, koska rahoitusmarkkinat ovat suljettuina, kun esikauppoja tehdään, kauppaa pidetään teknisesti tilauksena. Sijoittajat ja välittäjät voivat ilmoittaa korkeimman ja alimman hinnan, jonka he hyväksyvät osakkeen ostamisesta tai myynnistä. Tätä kutsutaan limit-tilaukseksi ja se on yleinen vaatimus esikaupankäynnistä.
Esimarkkinakaupan kevyiden volyymien vuoksi rajamääräykset voivat auttaa varmistamaan, että hinnat pysyvät oikeudenmukaisina esikauppaa ja säännöllistä markkinakauppaa varten. Yleensä monet osakkeet, joilla käydään kauppaa ennen markkinoita, ovat otsikoita tekevien yritysten osakkeita. Monet sijoittajat etsivät tavallisesti mahdollisuuksia päästä alkuun markkinoilla uutisten ja ansaintaraporttien perusteella, jotka on saatettu julkaista normaalin markkina -ajan jälkeen tai ennen sitä.
Markkinoita edeltävää kaupankäyntiä ei alun perin ollut tarkoitettu yksittäisille sijoittajille. Käsitettä sovellettiin ensin suuriin laitoksiin keinona siirtää suuria kauppalohkoja järjestyksessä, joka ei häiritsisi tavanomaisen kaupankäynnin kulkua. Koska uusi tekniikka on mahdollistanut useampien sijoittajien pääsyn markkinatietoihin, esikaupankäynnin suosio on jatkanut nousuaan. Välitysyritykset voivat nyt tarjota markkinoille saatettavia kaupan numeroita asiakkaiden saataville reaaliajassa. Tämä kehitys yhdessä pääsyn ilmaisia vastaavia palveluja tarjoavien verkkosivustojen kanssa on rohkaissut enemmän yksittäisiä sijoittajia tekemään päätöksiä markkinoita edeltävien vaihtelujen ja uutistapahtumien perusteella.