Feministinen kritiikki määrittelee kirjallisuuden teorian, joka osoittaa, kuinka naisia esitettiin historiassa kirjallisuudessa vähemmän arvokkaina kuin miehiä. Sitä kutsutaan yleensä feministiseksi kirjallisuuden kritiikiksi, ja se tutkii, kuinka varhaiset kirjoitukset hyväksyivät naisten sorron, koska miehet hallitsivat yhteiskuntaa. Siinä tutkitaan myös sitä, miten naiskirjailijat otettiin historiallisesta näkökulmasta vähemmän vakavasti kuin mieskirjoittajat.
Feministisen kritiikin mukaan naiset näytettiin kirjallisuudessa epätäydellisinä miehiin verrattuna satoja vuosia taaksepäin. Naisten stereotypioita on runsaasti varhaisissa kirjallisissa teoksissa, ja feministisen kritiikin tutkijat väittävät, että nämä näkemykset estivät naisia saavuttamasta tasa -arvoa sosiaalisesti, poliittisesti ja taloudellisesti. Joissakin tapauksissa naisia pidettiin yksinkertaisesti erilaisina kuin miehiä, mutta heitä ei tunnustettu yhteiskunnan panoksesta.
Feministinen kritiikki sukupuolitutkimukset jakavat historian tyypillisesti kolmeen eri ajanjaksoon. Ensimmäinen aikakausi käsittelee kirjallisuutta 1700 -luvulta 1900 -luvun alkuun. Tätä pidetään ensimmäistä kertaa, kun naiset alkoivat tutkia naishahmoja kirjallisuudessa, joka luotiin miesten näkökulmasta. Virginia Woolfin vuonna 1929 julkaistua A Room of One’s Own -kirjaa tutkitaan sen vaikutuksesta feministiseen kritiikkiin ja esteisiin, joita naiskirjailijat voittivat ilmaista mielipiteensä.
Tuolloin suurin osa naisista rajoittui taloon, josta tuli ajankohtainen aikakauden naiskirjailijoiden kirjoissa. Ajan myötä nämä kirjailijat alkoivat kehittää vahvoja naishahmoja, jotka olivat vastoin yhteiskunnan odotuksia. Nämä varhaiset sankaritarit halusivat itsenäisyyttä ja seurasivat tiedonhakua.Kirjallisuuden mukaan naiset torjuvat järjestelmää ja käyttävät älyään henkilökohtaisten päätösten tekemiseen.
Feministisen kritiikin toinen aalto syntyi 1960 -luvun ja 1970 -luvun lopun välillä. Naisten oikeuksien liike kiinnitti huomiota poliittisiin, taloudellisiin ja sosiaalisiin epäoikeudenmukaisuuksiin naissukupuolen suhteen. Tämä aikakausi osui samaan aikaan kansalaisoikeusliikkeen kanssa, joka vaati tasa -arvoa värillisiltä ihmisiltä.
Feminististä kritiikkiä tutkivat tutkijat kirjoittivat 1990 -luvulla aktiivisesti naisten panoksesta yhteiskuntaan. Kirjallisuus sisälsi historian tutkimuksia, jotka havainnollistivat naisten alentamista erityisesti klassikoina pidetyissä teoksissa. Tapa, jolla naiset esiteltiin historiallisissa teoksissa, vaikutti kansainvälisesti nykyaikaisen tekstin naishahmoihin tänä aikana.