Finanssiliiton federalismi on julkisen talouden opintoalue, joka keskittyy verotuksellisten oikeuksien ja velvollisuuksien jakamiseen eri hallintotasoilla. Finanssiliiton federalismista on monia erilaisia teorioita, joista jotkut ehdottavat, että enemmän varoja pitäisi jakaa hajautetuille hallituksille, kun taas toiset ehdottavat, että vahva keskushallinto on tärkeämpi. Tämän alan analysoinnin tavoitteena on parantaa hallinnon tehokkuutta parantamalla rahoituksen ja menojen kohdentamista.
Perinteinen verotuksellisen federalismin teoria keskittyy hallituksen taloudelliseen rooliin kansakunnan olemassaolossa. Vapaamarkkinapohjaisessa järjestelmässä tai laajasti kapitalistisessa yhteiskunnassa hallituksen on yleensä tarkoitus puuttua vain niin paljon kuin on tarpeen järjestelmän vakauden ylläpitämiseksi. Tämä voi sisältää tavaroiden, työllisyyden ja tulotasojen jakamisen laajalla tasolla, jotta kaikilla kansalaisilla on suhteellisen tasavertaiset samat palkat, taloudelliset mahdollisuudet ja kulutustavaroita. Muita varauksia voivat olla laajojen markkinahäiriöiden korjaaminen talouden elvytyksen avulla.
Tässä perinteisessä mallissa hajautetun tai aluehallinnon rooli on paljon tarkempi lainkäyttöalueen tarpeisiin. Esimerkiksi Arkansasin asukkailla on todennäköisesti erilaiset tarpeet kuin Oregonissa. Vahva aluehallintojärjestelmä voi auttaa varmistamaan, että kunkin lainkäyttöalueen yksilölliset tarpeet täytetään, kun taas keskushallinto pyrkii hoitamaan asioita paljon laajemmalla makrotaloudellisella tasolla.
Tämän yksinkertaistetun yleisen verotuksellisen federalismin teorian perusteella tärkein kysymys on taloudellisen vastuun ja jaon jakaminen niin, että sekä liittohallitus että aluehallitukset voivat hoitaa tehtävänsä parhaiten. Esimerkiksi liittovaltion minimipalkka voi auttaa keskushallitusta velvollisuudessa varmistaa perusoikeus palkoihin kaikilla alueilla. Valtion vähimmäispalkka voi olla korkeampi paikallisen alueen elinkustannusten ja talouden mukaan. Jos asuminen, ruoka ja muut kustannukset ovat Montanassa paljon pienemmät kuin New Yorkissa, finanssiliiton federalismi ehdottaa, että näiden osavaltioiden hallitusten on järkevää asettaa vähimmäispalkkoja, jotka eivät ole alhaisemmat kuin liittovaltion vähimmäismäärä, mutta jotka voidaan mukauttaa riippumattomiin valtioiden taloudet.
Verotusoikeudet ovat tärkeä kysymys tutkimuksessa ja huolenaihe julkisen talouden federalismissa. Yhdysvaltojen ihmiset ovat usein hämmentyneitä siitä, että heidän on maksettava sekä liittovaltion että osavaltion verot vuosittain. Kaksinkertainen verotus on julkisen talouden liittovaltion tehtävä, koska alue- ja liittohallituksilla on kullakin oikeus verottaa tarjoamistaan palveluista. Kun yhä useammat maat pyrkivät hajautettuun hallintojärjestelmään, kansalaisten ympäri maailmaa on vaikeampi ymmärtää monimutkaisia verojärjestelmiään.