Lajikritiikki on eräänlainen kirjallisuuskritiikki, jossa kirjallisuuden työtä analysoidaan sen mukaan, mihin se sopii genreltään, sen sijaan että sitä pidettäisiin täysin itsenäisenä teoksena. Lajikritiikin mukaan, joka kuuluu laajaan retorisen kritiikin kategoriaan, teoksia on tulkittava sen tyylilajin ominaisuuksien perusteella, johon ne kuuluvat, ja sen mukaan, miten ne sopivat tai rikkovat kyseisen tyylilajin perinteitä. Tämä on vastoin muita kirjallisuuden analyysityyppejä, kuten uutta kritiikkiä, jossa kirjallisuuden teoksia luetaan tarkasti ja käsitellään itsenäisinä ja itsenäisinä kappaleina. Sen sijaan, että tarkasteltaisiin jokaisen kirjallisen teoksen yksilöllistä rakennetta ja sanoja, lajikritiikki pyrkii analysoimaan kirjallisuuden teosta määrittämällä, mihin genreen se kuuluu genren yleissopimusten perusteella.
William Shakespearen Romeo ja Julia, joita tarkastellaan lajityypin kritiikin alla, kuuluisi tragedian genreen, koska se täyttää tämän tyyppisen kirjallisuuden käytännöt. Useimmat tragediat alkavat hahmoista, joilla on jonkinlainen korkea sosiaalinen asema, kuten kuninkaallinen tai rikas aatelisto. Tässä näytelmässä kaksi päähenkilöä, Juliet ja Romeo, ovat kumpikin varakkaista perheistä, joilla on korkea asema yhteisössä. Tragedioiden päähenkilöillä on yleensä luonteenpuute, joka aiheuttaa heille suuren ongelman; Romeolle ja Julialle se on heidän impulsiivisuus ja halu olla yhdessä perheiden välisestä riidasta huolimatta. Tragedioiden päähenkilöt yleensä joko putoavat armosta ja oppivat virheistään tai kuolevat, kuten tässä teoksessa tapahtuu.
Lajikritiikki keskittyy myös sen määrittämiseen, onko tietty teos genreihin liittyvien muodollisten käytäntöjen perusteella luokiteltava kyseiseen genreen, toiseen genreen tai kahteen tai useampaan samanaikaiseen genreen. Esimerkiksi John Miltonin Lost Paradise voitaisiin luokitella eeppiseksi runoksi, koska se keskittyy hyvän ja pahan taisteluun ja sen hahmojen välille, jotka sopivat sankareiden ja roistojen arkkityyppeihin. Vaikka tämä ei ole tavallinen tulkinta, se voidaan myös luokitella satiiriksi tai komediaksi sen liioiteltujen hahmojen, humoristisen vuoropuhelun ja absurdien tilanteiden vuoksi. Esimerkiksi Jumalan luonne löytää usein huumoria joissakin Saatanan hahmon naurettavista virheistä tässä työssä.
Kun viestinnän ja kirjoittamisen ajat ja keinot muuttuvat, myös eri lajityypit, joiden alle teokset voidaan luokitella, muuttuvat. Esimerkiksi genrikritiikkiä käyttävä henkilö voi analysoida Internet -blogeja kahdella eri tavalla. Jotkut blogit ovat henkilökohtaisia havaintoja tai tarinoita, kun taas toiset liittyvät tosiasioihin. Lajikritiikki arvioisi, sopivatko nämä blogit muistelmien tai tietokirjallisuuden käytäntöihin vai muodostavatko blogit kokonaisuudessaan kokonaan uuden tyylilajin.