Hyperseksuaalisuus on tila, jossa on jatkuvia seksuaalisia haluja ja toistuvaa seksuaalista toimintaa. Tämä ajattelutapa ja käyttäytyminen voivat kehittyä niin, että ne häiritsevät jokapäiväistä elämää, ja jotkut lääketieteen ammattilaiset pitävät sitä riippuvuutena. Historiallisesti hyperseksuaalista käyttäytymistä on kutsuttu nymfomaniaksi, ja se tunnistettiin ensimmäisen kerran 1800-luvulla. Sen tarkkoja syitä nykyaikainen tiede ei ole vielä määrittänyt. Hyperseksuaalisen aktiivisuuden kehittyminen yksilöissä on yhdistetty useisiin olemassa oleviin sairauksiin ja lääkkeisiin.
Hyperseksuaalisuuden syyn määrittämistä vaikeuttaa yksimielisyyden puute siitä, onko kyseessä häiriö ja miten häiriö tulisi luokitella. Hyperseksuaalisen käyttäytymisen luokittelemiseksi ja hoitamiseksi on kehitetty useita teorioita. Näitä ovat riippuvuus-, pakko-oire- ja impulsiivisuusteoriat. Jotkut psykiatrit eivät pidä hyperseksuaalisuutta häiriönä ja uskovat, että ongelma kuvastaa ristiriitaa yksilön henkisen ja biologisen tilan ja hänelle asetettujen yhteiskunnallisten normien välillä. He uskovat, että hyperseksuaalinen tila on biologinen ilmiö, mutta ei biologinen ongelma, ja että tällainen käyttäytyminen on luonnollista ihmisille.
Hyperseksuaalinen käyttäytyminen ylittää sen, mitä useimmat pitävät terveenä, biologisesti ohjaavana seksihaluna. Hyperseksuaalinen yksilö alkaa keskittyä suurimman osan keskittymistään seksuaalisiin tavoitteisiin. Nämä seksuaaliset harrastukset vaihtelevat itsetyydytyksen lisääntymisestä paikasta, ajasta tai ympäristöstä riippumatta useiden seksikumppaneiden tavoittamiseen samanaikaisesti seksuaalisen tyydytyksen tarpeen tyydyttämiseksi. Hyperseksuaalisuuden keskeinen piirre on huomion tai hoidon puute lähes kaikista muista toiminnoista. Kun seksuaaliset harrastukset alkavat vallata henkilön elämää, entiset prioriteetit, kuten perhe ja ystävät, unohdetaan tai työnnetään sivuun.
Jotkut seksologit pitävät hyperseksuaalisuutta alkoholismin kaltaisena riippuvuutena ja leimaavat sen seksuaaliriippuvuudeksi. Tämän luokituksen pätevyydestä ei ole vielä tehty johtopäätöstä. Ne, jotka uskovat sen olevan riippuvuus, pitävät sitä häiriönä, joka johtuu psykologisista tekijöistä. Kannattajat uskovat, että henkilöt, joilla on hyperseksuaalisia häiriöitä, etsivät useita seksikumppaneita täyttääkseen heidän mielestään tarpeellisen tehtävän – seksin.
Muut asiantuntijat pitävät hyperseksuaalisuutta pakko-oireisena häiriönä. Toistuva ja toistuva seksuaalinen käyttäytyminen nähdään ahdistuksen selviytymismekanismina. Nämä asiantuntijat uskovat, että hyperseksuaalit ihmiset ovat pakkomielle ajatukseen seksistä. Se läpäisee heidän ajatuksensa vuorokauden jokaisena hetkenä ja kehittyy pakkomieheksi, joka vaatii tyydytystä seksuaalisen käyttäytymisen kautta. Seksi on joko yksinkertainen tarve tai tapa selviytyä pakkomielle liittyvästä ahdistuksesta.
Hyperseksuaalisuutta on myös kuvattu impulssienhallintahäiriöksi, jossa seksiinsytytystä ei voida tietoisesti vastustaa. Impulsiivisille purkauksille on ominaista se, että toiminnan suorittamisesta saatava välitön ja lyhyt tyytyväisyys suositaan pidättäytymättä jättämisen etujen sijaan, joita ei heti havaita. Jotkut psykiatrit väittävät, että näitä haluja voidaan aktiivisesti vastustaa suurella vaivalla.