Hypertonisuus on lihasten lisääntynyt jännitys, mikä tarkoittaa, että lihasääni on epätavallisen jäykkä, mikä haittaa oikeaa liikettä. Tämä ehto on hypotonisuuden vastakohta. Hypotonisuus on lihasjännityksen heikkenemistä. Lihasäänen puute estää asianmukaisen liikkeen, koska lihas ei ole kehittynyt tai on liian pehmeä tukemaan kehoa.
Vastasyntynyt tai synnynnäinen hypotonia on melko yleinen ja syy -tekijöitä ovat infektiot, lääkkeiden vaikutukset, aivoverenvuoto tai kromosomaaliset tai aivosairaudet. Pikkulapsella, jolla on diagnosoitu yleistynyt hypotonia, on epänormaalisti vähentynyt lihasääni, joka vaikuttaa ryhtiin ainakin ensimmäisen elinkuukauden aikana.
Vastasyntynyt tai synnynnäinen hypertonia on toisaalta yleensä seurausta vakavista aivovaurioista. Pikkulapsilla, joilla on hypertonisuutta, on usein niveltulehduksia ja yleistä epämukavuutta sekä vaikeuksia ruokkia. Tätä tilaa hoidetaan hermostokehitystekniikoilla lapsen sijoittamisessa ja käsittelyssä. Vastasyntyneen hypertonisuuden esiintyminen liioitellulla hätkähdysrefleksillä liittyy usein neuropediaaliseen sairauteen Hyperekplexia. Hyperekpleksia on hoidettavissa, mutta se on saatava aikaisin tai seurauksena voi olla apnea.
Krooninen selkäkipu liittyy usein hypertonisuuteen. Tämän tilan fyysiset syyt selkälihaksissa voivat johtua joko fyysisistä vaurioista tai henkisestä stressistä. Selkälihasten hypertonisuus voi aiheuttaa nivelten puristumista ja ylimääräistä maitohappoa sekä liikkeen vähenemistä.
Hypertonisuus liittyy myös perusganglionien neurologisiin häiriöihin, kuten Parkinsonin ja Huntingtonin tauteihin. Perusaivot, aivojen pohjassa, koostuvat caudate -ytimestä, putamenista ja globus pallidusista. Nämä kolme neuroniryhmää toimivat yhdessä kontrolloidakseen vapaaehtoisia liikkeitä.
Parkinsonin tauti johtuu basaalisten ganglionien rappeutumisesta sekä pienistä määristä välittäjäaine dopamiinia. Parkinsonin tauti hidastaa vapaaehtoisia liikkeitä. Parkinsonin taudista johtuva hypertonisuus ilmenee usein lyhyinä, jäykinä jalkojen liikkeinä ja yleisenä lihasheikkoutena. Posturaalinen poikkeavuus johtuu myös Parkinsonin taudin aiheuttamista vaurioista. Perusganglionien globus pallidus -osan leikkaus voi joissakin tapauksissa vähentää joitakin Parkinsonin tautiin liittyviä lihasmuutoksia.
Huntingtonin tauti johtuu pääasiassa häiriön geneettisestä perinnöstä. Huntingtonin geeniproteiinia kutsutaan huntingtiniksi ja vain yksi geenikopio on perittävä Huntingtonin taudin aiheuttamiseksi. Huntingtonin taudin aiheuttamat vauriot johtavat usein pienempään putamen -alueeseen basaaliganglioissa. Vakavat mielialan poikkeavuudet, kuten mania tai psykoosi, ovat usein ensimmäinen merkki Huntingtonin taudista, mutta lihasten jäykkä tai spastinen hypertonisuus on usein melko voimakasta myöhäisessä vaiheessa.