Inkrementaalinen arkinmuovaus on kolmiulotteinen (3D) arkinmuovausprosessi, joka pystyy tuottamaan laajan valikoiman jakelukelpoisia tai prototyyppisiä tuotteita erinomaisella joustavuudella ja edullisilla arvoilla. Toisin kuin muut prosessit, inkrementaalinen levynmuovaus ei käytä suulaketta, joka lävistää kappaleen fyysisesti metallilevystä. Tässä prosessissa kolmiulotteinen, tietokoneen numeerisen ohjauksen (CNC) jyrsinkone liikuttaa muotoillun työkaluterän arkin ympäri ja tekee kuvasta vähitellen arkin asetetuin askelin. Koneen liikkeitä ohjaa tietokone, joka käyttää osan 3D-tietokoneavusteisen suunnittelun (CAD) mallia viitteenä. Se, että prosessissa ei käytetä kalliita työkalutekniikoita muottien valmistamiseen, tekee tästä yhden kustannustehokkaammista ohutlevynmuovausmenetelmistä.
Levymuotoilu on yleinen menetelmä valmistaa laaja valikoima positiivisia valmiita tuotteita tai negatiivisia muotteja, joita käytetään valmiin esineen valamiseen. Näitä tekniikoita käytetään sekä jakelukelpoisten kaupallisten tuotteiden tuottamiseen että prototyyppien lisäysmenetelmänä. Useimmat tavanomaiset ohutlevymuovaukset saavutetaan käyttämällä muotteja, jotka koostuvat puristimeen sijoitetuista positiivisista ja negatiivisista puoliskoista. Levy asetetaan muottien väliin, jotka puristetaan sitten yhteen muodostaen osan. Vaikka tämä menetelmä on tehokas ja tarkka, se vaatii huomattavia alkukustannuksia työkalujen työstämiseen ja vaatii suuria tuotantomääriä kustannusten kattamiseksi. Levyn lisämuovaus on suhteellisen nuori tekniikka, joka tuottaa vertailukelpoisia tuloksia murto -osalla kustannuksista.
Levyn lisämuovausprosessissa käytetään 3D -CNC -työstöasemaa, jota ohjataan halutun osan CAD -mallilla. Kuten perinteisessä jyrsinkoneessa, tässä koneessa on istukka, joka on varustettu mukautetulla muotoilutyökalulla. Kone vie työkaluterän levyn pinnan poikki ja seuraa kappaleen muotoa sen edetessä. Työkalun bitti laskeutuu jokaisella siirtymällä asteittain, asetetuin askelin, painamalla haluttua muotoa arkkiin hitaasti. Kone voidaan ohjelmoida lisäämään tai vähentämään lisäysten lukumäärää ja välien välistä etäisyyttä, jolloin saadaan joko karkea, porrastettu tai sileäpintainen osa.
Levyn lisämuovauksen luonne on luonnostaan halpa ja tarkka johtuen tarkkuudesta ja kalliiden suuttimien valmistuksen puutteesta. Tätä prosessia käyttämällä varastosarjat voidaan valmistaa nopeasti vakiokokoisista levyistä tarpeen mukaan ilman suuria tuotantoja. Tällä on merkittävä positiivinen kustannusvaikutus yrityksille, jotka tarvitsevat vähäistä tilaustyönä tapahtuvaa tuotantoa tai niille, jotka haluavat valmistaa ohutlevy-prototyyppiosia.