Jotain vuorovaikutteista edellyttää käyttäjän panosta tai toimintoja. Vuorovaikutteinen lukeminen vaatii siis lukijan toimia tai osallistumista. Lyhyesti sanottuna vuorovaikutteinen lukeminen kannustaa lukijaa tekemään muutakin kuin vain painetun tekstin lukemista. Tulostetut kirjat, joilla on vaihtoehtoinen loppu, e -kirjat hyperlinkkeillä, virtuaalikirjat, verkkosivustot ja jopa blogit ja wikit ovat esimerkkejä asioista, joita voidaan lukea vuorovaikutteisesti. Näissä esimerkeissä lukijan toiminta vaikuttaa tai parantaa hänen kokemustaan tekstistä.
Peruskoulun opettajat altistavat oppilailleen erilaisia vuorovaikutteisia lukemismuotoja opettaakseen kielitaidon taitoja ja helpottaakseen luetun ymmärtämistä. Opettajat käyttävät erilaisia työkaluja, menetelmiä ja vuorovaikutteisia oppitunteja aiheiden säilyttämisen ja jatkokoulutuksen lisäämiseksi. Interaktiiviset oppimateriaalit, kuten täydentävät verkkosivustot, tarjoavat enemmän osallistumista tekstin ulkopuolelle. Esimerkkejä tällaisista materiaaleista ovat verkkopelit, virtuaalikirjat, joissa on vuorovaikutteisia taitojen kehittämisharjoituksia, videoita ja muita multimediaopetusvälineitä.
Kouluikäiset lapset eivät ole ainoita, jotka hyötyvät vuorovaikutteisesta lukemisesta. Aikuisilla on mahdollisuus oppia verkossa erilaisista vuorovaikutteisista medioista. Sanomalehti- ja aikakauslehti -sivustot ovat ensisijaisia esimerkkejä. Julkaisijat kannustavat verkkosisällön kautta lukijoita menemään painetun tekstin tai verkkoartikkeleiden ulkopuolelle. Lukijat voivat kommentoida, antaa palautetta, osallistua verkkoseminaareihin tai kerätä resursseja jatkotutkimuksia varten lukemalla ja seuraamalla linkkejä.
Vuorovaikutteisten oppimateriaalien käyttö ja itse asiassa koko vuorovaikutteisen lukemisen käsite liittyy yleisesti tekniikkaan. Itse asiassa lukijoiden fyysisen vuorovaikutuksen kannustaminen lukemansa tekstin kanssa ei ole uusi käsite. Pop-up-kirjoja, joissa oli siirrettäviä elementtejä ja lisäsisältöä, ilmestyi viktoriaanisen aikakauden oppimateriaaleihin. Nämä interaktiivisen lukemisen varhaiset muodot pyrkivät houkuttelemaan lapsia manipuloivilla komponenteilla havainnollistamaan käsitteitä ja monimutkaisia järjestelmiä. 1900-luvun puolivälin ja lopun tietosanakirjoissa oli selkeitä sellofaanipäällysteitä, joiden avulla lukijat pystyivät hajauttamaan anatomisia järjestelmiä järjestelmien mukaan, kun he kääntävät sivuja rakentaakseen kunkin järjestelmän kerroksia.
Nykyaikainen tekniikka mahdollistaa interaktiivisen median käytön paljon syvemmälle ja laajemmin. Lukijoista tulee olennainen osa omaa tiedonsaantia multimediatyökalujen, verkkosisällön ja erilaisten vuorovaikutusten avulla. Kustantajat kannustavat lukijoita osallistumaan painettuihin materiaaleihin tarjoamalla jatkuvasti laajenevan valikkovaihtoehdon ymmärryksen ja nautinnon lisäämiseksi. Verkkosivustot, blogit, käyttäjien luomat wikit, online-pelit ja e-kirjat ovat vain muutamia esimerkkejä siitä, mitä interaktiivisia oppimateriaaleja ja vaihtoehtoja on saatavilla.