Kääntöpöytä on ammattimainen termi, joka annetaan taiteen muodolle luoda alkuperäistä musiikkia perinteisellä muovisella vinyylilevyllä, joka pyörii levysoittimen levysoittimella. Se syntyi vaikuttavimmin luovista ”levyjokeista” (DJ), jotka kehrättivät tallennettua musiikkia tanssijuhlilla 1970 -luvun lopulla. DJ-soittoa pidetään yhtenä kaupunkikulttuurin peruspilareista, jota kutsuttiin hip-hopiksi, toiset ovat seremoniamestari (MC-ing), break-dance ja graffiti-taide. Yleisimmin käytetyt slängitermit kuvaavat hip-hopia raapimisen, räpyttelyn, rikkoutumisen ja merkitsemisen katuelämäksi. Raapiminen on oikeastaan vain yksi monista fyysisesti vaativista tekniikoista pyörivän levyn manipuloimiseksi sen alkuperäisen musiikkitallenteen muuttamiseksi.
Alkuperäinen DJ: n levysoitin oli levysoitin, jossa oli kaksi levysoitinta, mutta vain yksi äänikanava. Sen ohjainten joukossa oli liukuvipuja, joita kutsutaan cross-fadereiksi, joiden avulla DJ saattoi saumattomasti haihtua musiikkikappaleesta yhdellä äänityksellä samalla, kun se haalistui vastakkaisen levysoittimen kappaleeseen. Tallennetut levyt valmistettiin kovasta vinyylimuovista, joka oli syövytetty epäsäännöllisillä urilla, jotka välittivät suoraan äänen fyysistä värähtelyä. Hieno neula, joka on asennettu vapaasti liikkuvaan käsivarteen, seurasi tätä uraa poimimaan mikroskooppiset tärinät ja vahvistamaan ne uudelleen kuuluvana äänenä. Tämä on kääntöpöydän soitin.
Yksi uraauurtavan DJ: n ensimmäisistä tempeistä oli painaa levysoitinta sen pyörimisen lopettamiseksi ja luoda “hiljainen tauko” musiikkiraidalle. Se vaati huomattavaa ajoitusta paineen vapauttamiseksi ja kappaleen toiston jatkamiseksi häiritsemättä sen rytmiä. Juhlavieraat sopeuttivat tanssinsa tähän äskettäin käyttöön otettuun rikkoutuvan rytmin poljinnopeuteen. Muut DJ: t löysivät nopeasti tekniikan, jolla toistetaan lyhyitä musiikkisegmenttejä uudestaan ja uudestaan pakottamalla levysoitin vastapäivään tämän segmentin alun tarkkaan kohtaan. Paineen vapauttaminen toistaa sen.
Sormen liike tätä tekniikkaa suorittaessa muistutti nopeasti kutinaa ”raapimista”. Kun tämä ainutlaatuinen äänitehoste tuli suositummaksi valtavirran musiikissa, kääntöpöytättä kutsuttiin yksinkertaisesti raapimiseksi. Hyväksynnän ja laillisuuden myötä pyrkivät DJ: t merkitsivät innovatiivisempia uusia raaputustekniikoita ja vastaavia ääniä. DJ -laitteiden valmistajat vastasivat myös sen uuden käytön fyysisiksi ja äänellisiksi vaatimuksiksi soittimena eikä pelkkänä toistolaitteena.
Tärkeä parannus laitteisiin tuli kyvystä säätää tarkemmin kunkin levysoittimen pyörimisnopeutta. Tämä tarkoitti sitä, että muusikko tai levysoittolista pystyi manuaalisesti vastaamaan käytännössä mitä tahansa kahta levyä saadakseen täsmälleen saman lyönnin. Molempia levysoittimia voitaisiin soittaa ja käsitellä samanaikaisesti luottavaisemmin rytmisen johdonmukaisuuden ylläpitämiseksi. Perustekniikkaa kutsutaan beatmatchiksi.
Kun ääni hidastuu tai kiihtyy, sen äänenvoimakkuus muuttuu. Laitteiden valmistajat yhdistivät siis levysoittimen äänisekoitin, joka kykenee korjaamaan sävelkorkeutta tai myös muuten luomaan uusia täydentäviä ääniä. Sekoittamisella tällaisilla instrumenteilla on lisäetu, koska niillä on yleensä muita tulokanavia muille musiikkilaitteille, kuten ohjelmoitaville digitaalisille rumpukoneille. Tietokoneet ja digitaalinen äänenkäsittelytekniikka ovat vaikuttaneet merkittävästi kääntöpöytään. Paineherkät kosketuslevyt, “vinyyli -emulointi” -ohjelmisto ja muut sovellukset ovat tämän musiikkitaiteen evoluution agentteja.