Kansalaisjournalismi on käsite, joka edistää ajatusta siitä, että kuluttajat tai jokapäiväiset kansalaiset osallistuvat aktiivisemmin uutisiin. Sitä kutsutaan usein “uudeksi mediaksi”, ja se sisältää kaiken intohimoisista kirjeistä toimittajalle ja kommenteista blogeissa ja uutissivustoilla, bloggaajiin, jotka keräävät tarinoita tai paljastavat totutettuja tai jätettyjä tosiasioita valtavirran mediaraporteista. Kansalaisjournalismi viittaa myös tiettyjen toimittajien tai uutislähteiden puolueellisuuteen ja pyrkimyksiin antaa ääni molemmille osapuolille kuumissa painikkeissa.
Tätä journalistista tyyliä kutsutaan joskus ruohonjuuritason journalismiksi. Kansalaistoimittajat uskovat kuitenkin, että heidän menetelmänsä pitävät uutisorganisaatiot korkeammalla tasolla. Vaikka uutistoimistoilla ei oikeastaan ole ongelmia kansalaisjournalismin kanssa, kun kansalaiset tuovat mukanaan hyödyllisiä kuvamateriaaleja, jotkut eivät ehkä aina arvosta kansalaisia, jotka tarjoavat näkökulman.
Kansalaisjournalismi on ollut vastuussa kuvista ja kuvamateriaaleista, joissa julkkikset tai poliisit käyttäytyvät huonosti ja rikokset ovat käynnissä. Kansalaiset ovat myös kaapanneet ankarat sääolosuhteet, kuten tornadot ja hirmumyrskyjen vaikutukset. Kennedyn salamurha otettiin talteen monilla henkilökohtaisilla elokuvakameroilla ja still -kameroilla, ja siitä lähtien myös kansalaiset ovat kuulleet terrori -iskuja, pommituksia ja onnettomuuksia.
Jotkut toimittajat näyttävät olevan uhattuna kansalaistoimittajilta, joilla ei ole ollut opetusta journalismista eivätkä he välttämättä tarkista tosiasioita. Monet toimittajat ovat viettäneet elämänsä oppien, työskennellessään ja parantaneet ammattiaan. Valtavirran tiedotusvälineiden kriitikot sanovat, että ihmiset ovat kyllästyneet kaltevuuteen, pyörittelyyn ja siihen, että jotkut uutiskanavat johtavat heitä tiettyyn suuntaan. He sanovat sen sijaan, että yleisö haluaa saada kylmiä, kovia tosiasioita ja antaa heidän päättää itse. Kansalaisjournalismi tarjoaa toisen vaihtoehdon.
On myös joitakin uutisia, jotka arvostavat kansalaisjournalismia. Käyttäjien luoma sisältö voi olla hyvä resurssi verkkosivuston liikenteen rakentamiseen. Nämä toimipisteet nauttivat kansalaisten kuulemisesta ja sallivat kommenttien verkkosivuillaan, kirjeet toimittajille ja op. Ne kannustavat kansalaisia tarjoamaan vinkkejä ja kuvamateriaalia. Joskus he jopa neuvottelevat kansalaisten kanssa tarinoista, mikä tunnetaan osallistavana journalismina.