Kansakuntien hallituksilla on keskeinen huolenaihe talouden elvyttämisessä ja ajamisessa päättämällä kansallisesta politiikasta, jolla pyritään terveeseen talouteen. Kansallinen taloudellinen kehitys tiukimmassa merkityksessä on kansallisten poliittisten päättäjien ja kansakunnan tärkeimpien taloudellisten avustajien omistautuneita ponnistuksia, jotka pyrkivät edistämään ja ylläpitämään asetettua taloudellista terveyttä. Pyrkimyksissä keskitytään yleensä avainaloihin, joihin kuuluvat kestävyys, kilpailukyky, sosiaalinen osallisuus, koulutus, infrastruktuuri, inhimillinen pääoma ja terveys. Yleensä kansallisen talouskehityksen painopiste on kansalaisten ja asukkaiden hyvinvointia koskevassa politiikassa, jossa talouskasvu on vain yksi näkökohta. Tämän saavuttamiseksi päätöksentekijät käyttävät usein erilaisia strategioita, jotka vaikuttavat paitsi talouskehitykseen myös muihin kansallisen politiikan osa -alueisiin.
Poliittiset päättäjät keskittyvät yleensä erilaisiin menetelmiin terveen taloudellisen kehityksen edistämiseksi. He ovat huolissaan koulutuspolitiikasta ja siitä, miten se vaikuttaa maan lukutaitoon, inhimilliseen pääomaan ja lahjakkuuteen sekä yliopistojen tutkimus- ja kehitystoimintaan. Myös liike- ja sijoituspolitiikka on huolenaihe, sillä ne yleensä varmistavat, että politiikka edistää yrittäjyyttä, houkuttelee investointeja, rakentaa infrastruktuuria ja kannustaa lahjakkuuksia, sekä kotimaisia että ulkomaisia. Lisäksi päätöksentekijät huolehtivat myös lainsäädännön noudattamisesta, oikeuspolitiikasta ja finanssipolitiikasta yrittäessään varmistaa yritysystävällisen ympäristön, jossa ei ole korruptiota. Lopuksi päättäjät ovat usein mukana ohjaamassa politiikkaa, joka helpottaa keksintöprosessia ja auttaa keksijöitä saamaan tuotteitaan markkinoille.
Ennen kuin päättäjät voivat tehdä talouskehitystä edistävää politiikkaa, heillä on kuitenkin oltava oikeat tiedot voidakseen tehdä tietoon perustuvia päätöksiä. Empiirinen tutkimus on siis kansallisen talouskehityksen keskiössä. Joskus päätöksentekijät harjoittavat suoraa tutkimusta itse, vaikka suurimman osan ajasta he kaatavat käytettävissä olevan tutkimuksen päälle ja haastattelevat keskeisiä aiheeseen perehtyneitä asiantuntijoita ymmärtääkseen, miten mahdollinen politiikka voi vaikuttaa talouteen ja sen sosiaalisiin instituutioihin. Lisäksi monilla kansakunnilla on sekä julkisia että yksityisiä kansallisia talouskehitysjärjestöjä, jotka kokoavat tutkimusta, joka keskittyy erityisesti talouteen suoraan vaikuttaviin aiheisiin.
Tietoinen kansallinen talouskehitys on yhä kriittisempi osa kansakunnan väestön hyvinvointia. Tarkan johtopäätöksen tai jopa vankan arvion tekeminen politiikan tehokkuudesta on usein erittäin haastavaa. Koska politiikan ulkopuolella on monia tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa keskeiseen osaan talouskehitystä, päätöksentekijät arvioivat jatkuvasti politiikkaa tutkimuksen ja uuden politiikan tekemisen lisäksi.