Kansantanssi on sarja fyysisiä liikkeitä, joita useimmissa tapauksissa säestää musiikki ja jotka liittyvät tietyn kulttuurin tavallisiin ihmisiin. Tansseilla on tapana ilmaantua spontaanisti ja tulla suosituiksi suuren väestön keskuudessa, sillä niillä ei ole muodollisia sääntöjä, joiden mukaan joku voisi pitää niitä aitoina. Ne kuvaavat kansalaisten enemmistön vallitsevia arvoja heidän yhteiskunnallisesta asemastaan tai taloudellisesta asemastaan riippumatta. Parhaimmillaan ne ilmentävät elementtejä, jotka ovat ainutlaatuisia tai ainakin osoittavat tiettyä kulttuuria, mutta silti jakavat joitain laajoja piirteitä muissa kulttuureissa kehitettyjen tanssien kanssa.
Ihmisten luoma
Kansantanssiin liittyy yleensä useita perusominaisuuksia, joista ensimmäinen on, että sen luo tietyn yhteisön sisällä oleva ryhmä ihmisiä, ei koreografi. Se ei ole keskusviranomaisen sääntelemä, ja se on avoin kaikille, jotka haluavat osallistua, eikä se ole yksinomaan yhdelle väestöryhmälle. Se pysyy puhtaana ja ainutlaatuisena kansan massasuostumuksen eikä etuoikeuden seurauksena. Tässä mielessä se on samanlainen kuin nykyaikaisemmat tanssimuodot, kuten katu- tai kansantanssi. Eliitin jäsenet voivat luopua osallistumisesta joillakin alueilla tästä ei-yksinoikeudesta huolimatta, pitäen tansseja liian yleisinä tai karkeina käsityöstään riippumatta.
Se, että ihmisryhmät kehittävät spontaanisti tätä fyysistä taidetta, tarkoittaa, että kansantanssia ei yleensä ole alun perin tarkoitettu näyttämölle. Sen muotoileminen tällä tavalla tekee tanssista eksklusiivisemman ja rajoittaa osallistujia. Kun tanssi on ollut selkeästi vakiintunut jo jonkin aikaa, ihmiset voivat kuitenkin järjestää satunnaisia virallisia esityksiä järjestäytyneempien juhlien tai kulttuurisen tietoisuuden lisäämiseksi.
Alkuperä ja perinteet
Toinen ominaisuus on, että alkuperä on yleensä ennen koneistetun teollisuuden räjähdystä 19-luvulla, mikä on merkittävä eroavaisuus katutanssista. Tästä syystä se ei ole tavaramerkin tai tekijänoikeuden alainen. Tämä tarkoittaa sitä, että ihmiset voivat vapaasti harrastaa tai luoda muuta tanssiin perustuvaa viihdettä ilman, että muilta osapuolilta vaaditaan lupaa.
Vaikka yleiselle tulkinnalle ja uudistukselle on tilaa, kansantanssin perusteet ovat yleensä säilyneet ennallaan useiden sukupolvien ajan. Jotkut ovat periytyneet vuosikymmeniä tai vuosisatoja yksinomaan mielenosoituksen ja suullisen perinteen kautta. Kulttuurit, jotka haluavat edelleen säilyttää tanssin alkuperäisessä muodossaan, voivat myös yrittää arkistoida tanssin kuvien, videoiden ja yksityiskohtaisten tekstiohjeiden avulla. Nämä ponnistelut ovat aggressiivisimpia tietyissä katoamisvaarassa olevissa tansseissa, mutta niitä esiintyy myös silloin, kun kansalla on halu kouluttaa jäseniään tai ulkopuolisia yhteisöjä alueen yhteisistä perinteistä ja taiteesta.
Tanssin oppiminen
Tämän tyyppiselle tanssille on myös vakiona olla helppoa tai tarpeeksi tunnettua, jotta melkein kuka tahansa voi oppia tekemään sen. Tanssiin ei useinkaan tarvita muodollista koulutusta, vaan havainnointia ja pientä perusyritystä ja erehdystä antavat ihmiset usein osallistua nopeasti. Ammattimaisempaa tai organisoidumpaa lähestymistapaa kaipaaville monet tanssistudiot, tanssiklubit ja kulttuuriyhdistykset tarjoavat kansantyylien ja -tekniikan perusteiden tunteja. Näiden vaihtoehtojen käytön etuna on, että johtajilla tai ohjaajilla voi olla myös lisäkoulutusta fysiologiasta ja tanssin turvallisuudesta.
Kansantanssi vs. uskonnollinen tanssi
Samat kulttuuriset elementit ja liikkeet löytyvät sekä kansantansseista että uskonnollisiin rituaaleihin tarkoitetuista tansseista, mutta useimmissa tapauksissa ihmiset pitävät näitä kahta ilmaisutyyppiä erillisinä. Uskonnollisissa riiteissä tanssiminen on harvojen valittujen esittämää, eikä se tyypillisesti tarjoa avointa osallistumista, mikä rikkoo kansanhengen. Kansantanssia esitetään todennäköisemmin juhlissa, kuten syntymäpäivissä, festivaaleissa ja muissa julkisissa, maallisissa tapahtumissa.
Musiikki
Kuten muutkin tanssit, kansantanssit perustuvat tiettyihin liikemalleihin. Näiden kuvioiden ylläpitämiseksi ja tanssin tarkoituksella pitämiseksi ihmiset yhdistävät usein kansantanssit perinteisiin kansanlauluihin. Joissakin tapauksissa laulu ja tanssi ovat niin kulttuurisesti kietoutuneet yhteen, että ne esitetään lähes aina yhdessä. Tanssi voidaan näissä tapauksissa tuntea kappaleen nimen perusteella, tai ihmiset voivat viitata kappaleeseen tanssijakson lyhyen osan kautta. Aidosti autenttisissa esityksissä esiintyjät voivat palkata ammattimuusikoita, jotka soittavat kappaleita aikakauden soittimilla.
Esitykset
Tämän tanssityylin järjestämät tapahtumat voivat kestää useita tunteja tai jopa päiviä. Jokainen yksittäinen tanssi on yleensä lyhyt, kuitenkin yleensä vain muutaman minuutin mittainen. Tämä aika edustaa ajanjaksoa, jolloin kansanmuusikot soittavat säestyslaulua. Tanssijat voivat yhdistää samanlaisia tansseja ja kappaleita yhteen tehdäkseen esityksestä pidempiä osia.
Kun ihmiset järjestävät muodollisia esityksiä, puvut ja asusteet ovat yleensä odotettavissa olevia kohokohtia. Värit ovat usein hyvin eloisia, ja kaiken tanssissa käytetyn on tarkoitus herättää huomiota, lisätä sen aitoutta tai lisätä välkettä ja vetovoimaa. Käytetyt esineet eivät välttämättä ole kalliita, mutta niiden hankkiminen tai valmistaminen voi viedä aikaa, eivätkä ne yleensä ole esineitä, joita osallistujat käyttäisivät tai käyttäisivät joka päivä.
Tanssi ikkunana kulttuuriin
Menneiden vuosisatojen laajalle levinneen maahanmuuton ja kolonisaation ansiosta monien kansakuntien ihmisillä on mahdollisuus tutustua ainakin yhteen kansantanssiin. Monet ihmiset sekä vanhassa että uudessa maailmassa tunnistavat usein helposti esimerkiksi saksalaisen kansantanssin. Vaikka filippiiniläinen ja unkarilainen kansantanssi ovat hyvin erilaisia tyyliltään ja laajuudeltaan, ne tarjoavat oivalluksia kunkin maan kulttuuriin ja historiaan. Tässä mielessä kansantanssien oppiminen voi laajentaa ihmisen globaalia näkökulmaa. Se voi myös auttaa jotakuta assimiloitumaan uudelle alueelle.
Kansantanssi harjoituksena
Kuten muutkin liikettä vaativat toiminnot, kansanperinteen mukaan tanssiminen voi olla erinomaista liikuntaa. Tämä riippuu kuitenkin tanssin vaatimista liikkeistä ja siitä, kuinka kauan se kestää. Monet tanssit tarjoavat sydän- ja verisuoniharjoittelua, koska käytetyt tarvikkeet eivät yleensä ole tarpeeksi raskaita, jotta niitä voitaisiin pitää vastusharjoitteluvälineinä. Tämä voi tehdä osallistumisesta hyvän vaihtoehdon ihmisille, jotka haluavat pudottaa painoa ja kiinteyttää kehoa ilman, että se tarvitsee kokoa.