Käsitteellinen markkinointi on mainoskonsepti, jossa painopiste siirtyy tietystä tuotteesta brändi -identiteettiin. Vahvistamalla brändin kulttuuriseksi tai sosiaaliseksi painopisteeksi markkinoijien on keskityttävä vähemmän tiettyihin tuotteisiin; Pohjimmiltaan kaikki brändiin liittyvät asiat nähdään samassa valossa. Esimerkiksi on mahdollista keskittyä tiettyyn väriin tai muotoon liittää se brändiin. Jälkeenpäin, kun ihmiset näkevät kyseisen kuvan, he ajattelevat tuotemerkkiä, vaikka todellinen kuva ei liity toisiinsa.
Käsitteellisen markkinoinnin pääpaino on yritysidentiteetin hajottaminen yhdeksi yksinkertaiseksi ajatukseksi. Siitä lähtien markkinoijat pyrkivät yhdistämään nämä kaksi käsitettä ihmisten mielessä. Yhdistämällä nämä asiat ihmisten mieleen on mahdollista vetäytyä pois kaikesta paitsi tuotelinjojen mainitsemisesta.
Käsitteellisessä markkinoinnissa käytetyt yhdistykset perustuvat vahvasti siihen, kenelle konsepti on suunnattu. Pieniä teknologisia tuotteita myyvä yritys voi valita hauskan tai nuoren konseptin. Siitä lähtien mainonta keskittyy tämän ajatuksen vahvistamiseen. Tuote itsessään saattaa itse asiassa muuttua ei-kuvailevasta laitesarjasta sellaiseksi, joka käyttää modernia esteettistä taustaa ja näyttää jatkuvasti edistyneeltä. Tässä tapauksessa mainonnassa yritettäisiin myös vertailla sen kilpailua ja näyttää ne yleensä “vanhoina” tai “epäviileinä”.
Jos kyseessä on yritys, joka myy tuotteita, jotka perustuvat voimakkaasti tuotelinjaan tai tuotenimiin, kuten kodinhoitomyymälä, idea toimii hieman eri tavalla. Tässä tapauksessa ihmiset tietävät, millaisia asioita he voivat ostaa kaupasta; he vain tarvitsevat jatkuvaa vahvistusta, että myymälä on olemassa. Tämäntyyppinen käsitteellinen markkinointi keskittyy usein perustavanlaatuiseen, mutta silti tunnistettavaan muotoon tai väriin. Tämä antaa yritykselle mahdollisuuden saada tahatonta mainontaa aina, kun kuluttaja näkee siihen liittyvän kuvan.
Useimmissa tapauksissa käsitteellistä markkinointia harjoittavat vain suurimmat yritykset. Yhdistyksen luomiseen tarvittavat kaikenkattavat mainontatyypit ylittävät selvästi kaikki pienet ja keskisuuret yritykset. Tämä kustannus kattaa suuren määrän erilaisten ja toistumattomien mainosten sijoittamisen televisioon, radioon, tulostuslähteisiin ja mainostauluille. Pohjimmiltaan missä tahansa paikassa, jossa henkilö saattaa nähdä mainoksen, hänellä on mahdollisuus nähdä yksi näistä. Pommittamalla ihmisiä assosiatiivisilla kuvilla, käsitteellinen markkinointi luo alitajuisia yhteyksiä ilman, että kuluttaja edes tietää.