Katolisuus on kristinusko, joka erottuu tietyistä uskomuksista, käytännöistä ja käytöksistä. Sen lisäksi, että katolisuus uskoo Jeesuksen Kristuksen jumalallisuuteen, joka on yhteinen kaikille kristillisille uskonnoille, se tunnustaa Rooman istuimen eli paavin korkeimman auktoriteetin ja uskoo leivän ja viinin muuttumisen Kristuksen kirjaimelliseksi ruumiiksi ja vereksi kuin eukaristia. Katolisuus tukee myös harjoittajien sitoutumista sakramentteina tunnettuihin toimiin. Pitkällä ja verisellä uskonnollisella tiellä kautta historian katolisuus on haarautunut kahteen pääsegmenttiin: roomalaiseen tai länsimaiseen katoliseen kirkkoon ja itäiseen katoliseen kirkkoon.
Monet uskovat katolisuuden kynnyksen olevan Kristuksen ylösnousemus, mutta se voidaan itse asiassa jäljittää Raamatun varhaiseen tarinaan. Jeesus hämmästyttää seuraajiaan kävelemällä veden päällä ja kutsuu heidät mukaansa. Vain yksi, Peter, suostuu tekemään niin, ja todella suorittaa saavutuksen hetken ennen kuin pelkää ja uppoaa. Jeesus on niin iloinen Pietarin uskosta, että hän julistaa, että Pietari on kallio, jolle ”minä rakennan kirkkoni” (Matteus 16:18). Monet pitävät tätä tarinaa julistuksena siitä, että Pietari on katolisen kirkon ensimmäinen paavi, vaikka tätä yleistä termiä ei käytettäisi monien vuosisatojen ajan.
Termi katolinen on peräisin muinaisesta kreikkalaisesta sanasta universaali, ja katolisuus hallitsi monien vuosisatojen ajan sen ensimmäisen vallan nousun jälkeen länsimaailman lähes yleismaailmallisena uskona. Erimielisyys kirkon valtaa ja politiikkaa vastaan johtaa lopulta suuriin uskonjakoihin keskiajalla, mikä usein johtaa verestä vallankumouksiin.
Katolilaisuuden itä- ja länsivarsi on jaettu käytännössä ja perinteissä uskon kehityksen alkuvaiheista lähtien, ja ne on erotettu toisistaan suurelta osin suurten kielen, kulttuuriperinteiden ja yksinkertaisen maantieteellisen eron vuoksi, jotka eristävät käytännön ja kehityksen itä- ja länsimaat. Vaikka molemmat uskon käsivarret pysyvät uskollisina tietyille keskeisille uskomuksille, itäkatolilaisuuteen on jossain määrin vaikuttanut muiden itäisten uskontojen kehitys, poliittiset mullistukset ja yhteiskunnalliset muutokset, samoin kuin länsimainen katolinen kirkko on vaikuttanut protestantismin nousuun , demokratian kehittyminen ja monet länsimaiden sodat.
Joitakin tärkeitä ajatuksia katolilaisuudessa ovat Pyhän Kolminaisuuden hyväksyminen, teoria, joka viittaa siihen, että Jumala itse asiassa koostuu kolmesta läsnäolosta: Luoja Jumalasta, Jeesuksesta ja Pyhästä Hengestä tai Pyhästä Hengestä. Katolilaisuus vaatii myös Jeesuksen jumalallisuutta ja tukee ajatusta siitä, että hän oli sekä jumalallinen että inhimillinen ja että hänen äitinsä Maria oli syntynyt moitteettomasti. Toinen uskonnon merkittävä vuokralainen on sakramentit, jotka ovat seitsemän toimintaa, joilla ihmiset voivat opin mukaan osallistua suoraan Jumalan armoon. Sakramentit sisältävät kasteen, sovinnon, ehtoollisen, konfirmaation, avioliiton, pyhien tilausten vastaanottamisen ja sairaiden voitelun.