Asuntojen ja muiden rakenteiden rakentamisessa yksi tärkeimmistä ominaisuuksista on katto. Katto suojaa rakennusta sisätiloilta säänkestävän ulkokuoren avulla. Tämä suoja on tärkeä, joten kattorakentaminen on yksi ensimmäisistä asioista, joka on hoidettava sen jälkeen, kun rakennuksen ulko- ja kantavien seinien peruskehykset on asennettu useimmille rakennustyömaille. Kattorakentamiseen on monia erilaisia menetelmiä, jotka vaihtelevat paikallisten olosuhteiden, tuotteiden saatavuuden ja paikallisten tapojen mukaan.
Kattorakentamisen suurin osa on sopivan suunnittelun saavuttaminen. Katon suunnittelu sisältää kolme pääelementtiä: käytetyt kattomateriaalit, rakennusprosessi sekä katon yleinen kestävyys ja kustannustehokkuus käyttötarkoitukseen. Nämä kolme tekijää ovat ratkaisevia tekijöitä tietyn katon sopivuuden suhteen tiettyyn sovellukseen.
Kun suunnittelet katon rakentamiseen käytettäviä materiaaleja, sinun on pidettävä mielessä paikalliset sääolosuhteet. Trooppisen saarimökin perinteiset olkikattoiset materiaalit eivät olisi sopiva kattomateriaali pohjoisen talven äärimmäisessä pakkasessa ja lumessa. Saman logiikan mukaan voimakkaasti eristetty, asfaltti katto saattaa tehdä elämästä samassa saaressa sietämätöntä, koska se kerää lämpöä keskipäivän auringosta.
Paikalliset olosuhteet vaikuttavat myös katon rakentamiseen. Joillakin maailman alueilla jyrkät viistot katot helpottavat veden ja lumen nopeaa irtoamista. Tämä huippukattorakenne mahdollistaa koteille ja muille rakennuksille raskaan lumen peittämisen, joka voi aiheuttaa vahinkoa. Muilla alueilla laaja, matala huippu kattorakenne on yleisempi. Tämä muotoilu suojaa rakennuksen sisätiloja sateelta, mutta kestää kovaa tuulen voimakasta tuulta vähemmän vaurioita kuin katto.
Lopuksi tietyn tyyppisen kattorakenteen kestävyys, esteettisyys ja kustannukset on otettava huomioon suunnitteluprosessissa. Vaikka Meksikon kivi- tai savikattoiset katot saattavat olla kauniita katsella, pohjoisen ilmaston jäätymis- ja sulamistoimet voivat jättää tämän tyyppisen kattorakenteen nopeasti kaatumaan. Samoin metallikattojen verrattain alhaiset kustannukset ovat saaneet monet rakentajat luopumaan kalliista mutta kauniista ravistetusta kattolaatasta halvemman ja kestävämmän metallikaton vuoksi.