Kaupan monipuolistaminen on prosessi, jolla yritys, kansakunta tai muu taloudellinen yksikkö tarjoaa valikoiman erilaisia tuotteita tai palveluita sen sijaan, että erikoistuisi vain yhteen. Teoria on, että tarjoamalla laajempaa tuotevalikoimaa kaupan monipuolistamisen kautta yritys voi houkutella enemmän asiakkaita ja siten myydä enemmän tuotteita. Aiemmin naisten hiustuotteisiin erikoistunut kosmetiikkayritys, joka esittelee muun muassa lisää miesten tuotteita, laajentaa asiakaskuntaansa tarjoamalla monipuolisemman tuotevalikoiman. Myös suuret taloudelliset yhteisöt voivat hyötyä merkittävästi kaupan monipuolistamisesta. Esimerkiksi kansakunta, jonka talous on täysin riippuvainen maissista, voi olla heikentynyt huonosta kasvukaudesta, kun taas talous, jossa on erilaisia maatalous- ja tuotantosektoreita, selviytyy helpommin tällaisista epäedullisista olosuhteista.
Monet eri tekijät voivat johtaa kaupan monipuolistumiseen. Yritys voi esimerkiksi tulla varsin menestyneeksi yhdellä tuotteella ja käyttää menestystään käynnistääkseen toisen saman brändin tuotteen. Uuden teknologian kehittäminen voi myös johtaa monipuolistumiseen, koska teknologinen kehitys mahdollistaa usein uusien tuotteiden kehittämisen. Joissakin tapauksissa monipuolistaminen voi johtaa yrityksen menestykseen ja luoda perustan hajauttamiselle.
Yritys tai muu taloudellinen yhteisö voi yrittää kauppaa monipuolistaa monella eri tavalla. Esimerkiksi konsentrisessa monipuolistamisessa yritys tuo uusia tuotteita, jotka käyttävät samanlaisia komponentteja ja tekniikkaa, uudelle kaupalliselle alueelle – menestyvä huonekaluyritys, joka toimittaa pääasiassa esimerkiksi pöytiä ja tuoleja ravintoloille, voi alkaa valmistaa toimisto- ja kotihuonekaluja. Samoin horisontaalisessa monipuolistamisessa yritys esittelee uusia tuotteita tai palveluita, joista nykyisten tuotteidensa ja palveluidensa käyttäjät voivat hyötyä. Lisäksi sivuttaista hajauttamista tapahtuu, kun yritys yrittää ottaa käyttöön uuden tuotteen tai palvelun, joka ei ole täysin yhteydessä nykyisiin asiakkaisiin, tuotteisiin tai palveluihin.
Monissa tapauksissa kaupan monipuolistaminen voi olla varsin riskialtista. Yrityksen on yleensä käytettävä paljon aikaa, rahaa ja markkinatutkimusta uuden tuotteen tai palvelun käyttöönottoon. Lisäksi, ellei uusi tuote ole selvästi parempi kuin muut jo markkinoilla olevat yritykset, yrityksellä on yleensä oltava tunnettu ja arvostettu tuotenimi voidakseen tuoda menestyksekkäästi jotain uutta kilpailluille markkinoille.
Laajemmassa mittakaavassa kokonaiset kansakunnat tai muut suuret taloudelliset yhteisöt voisivat monipuolistaa kauppaa kehittämällä uusia talouden aloja. Tämä on yleensä hyvä asia, koska se vähentää kansakunnan riippuvuutta tietystä talousalasta. Joissakin tapauksissa uusi tekniikka tai vasta löydettyjen luonnonvarojen käyttö voi viedä kansakunnan kohti kaupan monipuolistamista. Toisissa valtio voi tarjota kaupan kannustimia tai määrätä tulleja, jotka kannustavat tiettyjen toimialojen kehitystä ja johtavat siten monipuolistumiseen.