Käyttäjien luoma sisältö (UGC) on verkkosivustojen ja joskus myös muiden medialähteiden materiaalia, jonka sivuston käyttäjät tuottavat. Tämä on eri asia kuin esimerkiksi verkkosivusto, jonka on suunnitellut yritys, joka julkaisee ammattilaisten tuottamaa materiaalia. UGC: ssä amatööri, useimmissa tapauksissa, edistää sisältöä.
Käyttäjien luomasta sisällöstä on tullut erittäin suosittua, ja osa Internetin useimmin käytetyistä sivustoista on ensisijaisesti käyttäjien luomia. Näin on esimerkiksi Wikipedian kaltaisilla sivustoilla, joilla kuka tahansa voi kirjoittaa artikkelin, jolla on riittävä asiantuntemus. Muut käyttäjät voivat arvioida sisältöä, ehdottaa muutoksia tai jopa tehdä muutoksia. Jotkin sivuston materiaalit varoittavat, että tekijä puolustaa mielipidettä tai että tietyt väitteet eivät ole todennettavissa tai muut käyttäjät ovat kyseenalaistaneet ne.
Kenellekään tekijälle ei makseta Wikipedian julkaisuista, mikä erottaa tämän tyyppisen käyttäjien luoman sisällön muista tyypeistä. Esimerkiksi blogisivustot, joilla käyttäjät voivat kirjoittaa blogia mistä tahansa haluamastaan aiheesta, voivat sisältää mainoksia, jotka napsauttamalla merkitsevät osuutta voitosta bloggaajille. Voittojen prosenttiosuus vaihtelee sivustoittain.
Muina aikoina bloggaajille voidaan yksinkertaisesti maksaa tietty prosenttiosuus voitosta siitä, että heillä on mainoksia heidän sivustollaan, ja he maksavat sivustolla vierailevien ihmisten määrän. Joten on erityistä sysäystä saada blogeja, joita muut lukevat. Tämä tarkoittaa usein sitä, että suuret ihmiset lukevat parempia blogeja. Kirjoittamisen huippuosaamisella voi olla palkintonsa.
Wikipedian tapaan on suosittu YouTube, jossa on tuhansia ja tuhansia esimerkkejä käyttäjien luomisesta. On kuitenkin todettava, että kaikki YouTuben sisältö ei ole käyttäjien luomaa, koska se voi loukata tekijänoikeuksia käyttämällä kappaleita tai videoleikkeitä, jotka ovat tekijänoikeuslakien suojaamia. Se voi käyttää aiemmin tallennettua ammattimaista materiaalia, kuten pisteytyksen yhteydessä, tai videomiksauksissa. Osaa ammattimaisesti tuotetusta sisällöstä luodaan ja jaetaan myös sivuston kautta.
Toisinaan yritys antaa luvan käyttää kuviaan tai musiikkiaan UGC -sivustoilla, mutta muut yritykset eivät salli tätä. Kun sisältöä, joka sisältää hyväksymätöntä musiikkia tai kuvia, ladataan, se yleensä löydetään ja poistetaan sivustolta.
Yksi käyttäjien luoman sisällön haasteista on se, että se voi olla epätarkkaa tai puolustaa mielipiteitä tai uskomuksia, joita muut pitävät loukkaavina. Ihmiset, jotka luottavat UCG -sivustoihin saadakseen tietoja, saattavat saada vääriä vastauksia eivätkä ajattele vahvistaa tietoja, koska usein painettua tai ladattua sanaa pidetään oikeana vain siksi, että se on kirjoitettu. Kirjoittajat voivat olettaa auktoriteettia tai asiantuntemusta siellä, missä heillä sitä ei ole, eikä lukija välttämättä aina pysty erottamaan väärää totuudesta.
Ainakin tutkimuksen kannalta UGC on tarkistettava kaksinkertaisesti tunnetuimpien lähteiden, kuten tietosanakirjojen tai sanakirjojen, suhteen. Tämä voi auttaa poistamaan totuudenvastaista materiaalia. Usein käyttäjät kuitenkin tekevät nopeasti korjauksia, jos materiaali on väärin.