Behaviorismi on psykologian haara, joka keskittyy havaittavan käyttäytymisen tutkimukseen ja siihen liittyvään uskomukseen, että kaikki ihmisen toiminnot tunteiden tunteesta fyysisen tehtävän suorittamiseen ovat käyttäytymisen muotoja. Käyttäytymistieteilijät ovat kiinnostuneita siitä, mitä he voivat havaita, kvantifioida ja manipuloida, tarkastellen ympäristön ärsykkeiden vaikutuksia tutkittuihin organismeihin. Nämä tutkijat työskentelevät monenlaisten eläinten, myös ihmisten, kanssa saadakseen lisätietoja siitä, miksi he tekevät mitä tekevät.
Tämän alan isä on John B. Watson, joka loi termin 1913 ja väitti haluavansa kääntää psykologian painopisteen käyttäytymisen tutkimiseen mielen sumuisen tutkimuksen sijasta. Monet muut tiedemiehet ja tutkijat ryhtyivät kurinalaisuuteen ja laajensivat sitä, ja huomattava behavioristi oli BF Skinner, tutkija, joka työskenteli 20 -luvun puolivälissä ja lopussa.
Käyttäytymistieteilijöiden mukaan kaikki on käyttäytymismuotoa, joka tapahtuu vastauksena ympäristön ärsykkeisiin. Tämä sisältää asioita, kuten kriittisen ajattelun ja ongelmanratkaisun, fyysisten tehtävien suorittamisen ja tunteiden kokemuksen. Vaikka käyttäytymistieteilijät tunnustavat, että kognitiivisia prosesseja tapahtuu ja ne voivat olla mukana käyttäytymisessä, he korostavat, että nämä prosessit tapahtuvat vastauksena ärsykkeisiin, mikä tekee tällaisten prosessien tuloksista käyttäytymismuotoja.
Biheviorismi keskittyy voimakkaasti ehdollistamiseen, ajatukseen, että ärsykkeiden avulla voidaan opettaa organismeja toistamaan tai välttämään käyttäytymistä. Itse asiassa hoitoa voidaan käyttää manipuloimaan organismin käyttäytymistä halutun tuloksen aikaansaamiseksi. Esimerkiksi ihmiset käyttävät eläinten koulutuksessa hoitoa opettaakseen eläimiä tekemään asioita, kuten laukkaa ratsastajan käskystä, istumaan, kun niin on kehotettu, tai hyökkäämään, kun ohjaaja on määrännyt niin.
Tässä järjestelmässä monia asioita voidaan mitata, manipuloida ja tutkia saadakseen lisätietoja organismien käyttäytymisestä muurahaisista elefantteihin. Jotkut muut alat ovat sisällyttäneet joitakin tieteenalojen käsitteitä, kuten ajatuksen operatiivisesta ehdollistamisesta halutun käyttäytymisen edistämiseksi, ja jotkut käyttäytymistieteilijät harjoittavat työssään enemmän tai vähemmän radikaaleja käyttäytymismuotoja.
Tätä alaa vastaan on esitetty jonkin verran vastustusta. Esimerkiksi jotkut teologit väittävät, että se näyttäisi hylkäävän Jumalan tai korkeamman voiman olemassaolon poistamalla vapaan tahdon ja kohtelemalla ihmisiä olennaisesti koneina. Muut psykologian alan ihmiset ovat myös väittäneet, että käyttäytymismuoto selittää epätäydellisesti huonokykyisen käyttäytymisen tai ongelmat, jotka näyttävät olevan psykologista eikä käyttäytymissyntyistä.