Mitä on kristillinen matkailu?

Kristillinen matkailu on termi, jota käytetään kuvaamaan tiettyä matkailualan osaa, joka palvelee kristittyjä, jotka haluavat vierailla tämän uskonnon kannalta merkityksellisissä historiallisissa kohteissa. Termi koskee myös retkiä, jotka on perustettu auttamaan kristittyjä ryhmiä, jotka haluavat matkustaa ulkomaille tekemään hyväntekeväisyystyötä. Vaikka yksittäiset kristityt osallistuvat kristilliseen matkailuun, termi koskee suurelta osin kirkkojen ryhmäjäsenten ja muiden uskoon perustuvien järjestöjen järjestämiä retkiä. Kristillisen matkailun suosituimpia kohteita ovat Israel ja Kreikka.

Jotkut matkatoimistot ovat erikoistuneet tarjoamaan kristillisiä matkapaketteja. Sellaisena matkatoimisto voi työskennellä yhdessä uskonnollisen ryhmän kanssa pyhiinvaellusmatkan järjestämiseksi yhteen tai useampaan paikkaan, jotka ryhmä pitää pyhinä. Tällainen järjestäminen sisältää tyypillisesti asioita, kuten lentoliikenne ja maaliikenne, huonepalvelut, ostokset ja virkistystoimet. Vaikka kristillisen matkailun on ensisijaisesti tarkoitus tarjota opetuksellisia ja hartausominaisuuksia, useimmat retket sisältävät myös kohtuullisen määrän harrastuksia.

Osallistumalla uskonnolliseen matkailuun kannattajat voivat vierailla historiallisissa maissa, joista puhutaan pyhissä teksteissä. Monissa tapauksissa tämäntyyppisiä matkailupaketteja ei kuitenkaan ole suunniteltu pelkäksi maantieteelliseksi vierailuksi. Ryhmien mukana on usein yksi tai useampi matkaopas, jotka jakavat merkittävää historiallista tietämystä kohteista ja työskentelevät järjestämään kulttuurivaihtoa muiden kirkkojen kanssa sekä paikallisten ihmisten ja tällä hetkellä pyhiinvaelluskohteen lähellä asuvien ryhmien kanssa.

Ryhmät harjoittavat myös kristillistä matkailua tarjotakseen apua tarvitseville. Aivan kuten kristilliset pyhiinvaellusryhmät matkustavat uskonnollisille kohteille, joilla on historiallinen merkitys, järjestetään usein ryhmiä auttamaan ihmisiä, jotka asuvat sodan, nälänhädän ja muiden luonnonkatastrofien tuhoamissa maissa. Tämäntyyppinen kristillinen matkailu on toisinaan enemmän spontaania pyrkimystä eikä useinkaan sisällä ostoksia tai virkistysosia, joita muut tämän matkalajin matkat tekevät.

Matkustajat tulevat usein harjoittamaan kristillistä matkailua uskoon perustuvien järjestöjen, kuten kirkkojen ja kristillisten hyväntekeväisyysjärjestöjen, kautta. Vaikka jotkut maat valitaan niiden historiallisen arvon perusteella, jotkut retket järjestetään myös säännöllisesti kirkon jäsenille, jotta he voivat muodostaa suhteita muihin vieraisiin maihin. Esimerkiksi ei ole epätavallista, että yhden maan kirkko ottaa käyttöön toisen maan organisaation, kuten sairaalan, koulun tai orpokodin, ja suunnittelee säännöllisiä matkoja kyseiseen adoptoituun organisaatioon auttaakseen ja rakentaakseen elinikäisiä suhteita jäseniin hyväksytystä organisaatiosta.