Kuluttajan edulla voi olla kaksi määritelmää, jotka ovat etäisyyden päässä toisistaan. Ensimmäisessä mielessä kuluttajan etu voidaan määritellä sellaisiksi asioiksi, joista massamarkkinat ja keskivertokuluttajat (kuten useimmat meistä) ovat kiinnostuneita. Tätä termiä käytetään usein talousraporteissa siitä, mitä ihmiset ostavat. Esimerkiksi otsikko, kuten “Kuluttajien kiinnostus mini-pakettiautoja kohtaan laskee”, viittaa siihen, että yleisö on vähemmän kiinnostunut tila-autojen ostamisesta.
Toinen tapa käyttää kuluttajakorkoa on määritellä tietyntyyppiset korot, jotka kuluttajien on maksettava, kun he ottavat tietyntyyppisiä lainoja. Yleisesti kuluttajakorolla tarkoitetaan henkilökohtaisista lainoista ja luottokorteista kertynyttä korkoa. Se sulkee pois kaikenlaiset korot, jotka ovat verotuksessa vähennyskelpoisia, kuten asuntolaina tai laina yrityksen perustamiseen. Arvio siitä, kuinka paljon kuluttajakorkoa on kertynyt tietyllä ajanjaksolla, voi viitata monia asioita taloudesta. Se voi esimerkiksi näyttää, kuluttavatko ihmiset enemmän käyttämällä luottokortteja vai ovatko he yleisesti leikanneet menojaan. Korko-arvioiden avulla voidaan myös ymmärtää korkoja ja sitä, kuinka velkaa useimmat kuluttajat ovat.
Yhdysvaltain verolaissa useimpia korkotyyppejä pidettiin pitkään vähennyskelpoisina. Tämä muuttui IRS-koodin uudistusten myötä vuoden 1986 verouudistuslain myötä. Uudistuslain säännökset tulivat täysimääräisesti voimaan vasta vuonna 1991, mutta niihin sisältyi monien korkojen, useimmiten kuluttajien etujen, kieltäminen vähennyskelvottomana useimmissa tapauksissa. . Ihmiset, joilla oli luottokortteja tai autolainoja 1980-luvulla, muistavat todennäköisesti hyvin, että he saattoivat hakea verohyvitystä näiden lainojen korkojen maksamisesta ennen vuotta 1991.
Nykyään verovähennyskelpoiset korot on yleensä varattu vain lainoille, jotka on otettu esimerkiksi asuntolainoihin, yrityssijoituksiin tai koulutukseen. On hyvä ymmärtää ero vähennyskelvottoman ja vähennyskelpoisen koron välillä, varsinkin jos otat lainaa, joka voi olla vähennyskelpoinen kulu. Jos haluat palata kouluun esimerkiksi verotuksen näkökulmasta, opintolainan ottaminen voi olla järkevämpää kuin henkilölainan ottaminen. On helppo todistaa, että opintolaina on käytetty koulutustarkoituksiin, ja että siitä lopulta maksamasi korko ei ole kuluttajakorkoa. Tämä väite voi olla vaikeampi esittää, jos käytät sen sijaan henkilökohtaista lainaa koulutuksesi maksamiseen.