Kysynnän suunnittelu on liiketoimintaprosessi, jonka yritykset käyvät osana toimitusketjun toimintaa. Tällä toiminnalla on kaksi tarkoitusta: lisätä kuluttajien kysyntää ja parantaa yrityksen kykyä vastata kasvaneeseen kysyntään. Yritykset käyttävät rahaa mainontaan, korkealaatuisiin materiaaleihin tai promootioihin kuluttajien tietoisuuden lisäämiseksi. Tavaroiden tai palvelujen kysynnän kasvaessa yritysten on siirrettävä tuotteet nopeasti toimitusketjun läpi vastatakseen kysyntään. Yritykset pyrkivät myös lisäämään voittojaan ja vähentämään kulujaan kysynnän suunnittelun avulla.
Vapaassa markkinayhteiskunnassa taloudella on kysyntää ja tarjontaa. Tarjonta on yritysten tarjoamia tavaroita tai palveluja. Kysyntä edustaa kuluttajien halua tavaroihin ja palveluihin. Yritykset haluavat saavuttaa tasapainon, jossa tavaroiden ja palvelujen tarjonta vastaa kuluttajien kysyntää. Tämä tasapainopiste tuottaa tyypillisesti suurimmat voitot yritykselle.
Yritykset voivat yleensä hallita tavaroiden ja palvelujen tarjontaansa. Ne voivat lisätä tai vähentää tuotantoa ostamiensa ja tavaroiksi muunnettavien materiaalien määrän perusteella. Kysyntä on kuitenkin usein heidän hallinnassaan. Tämä johtaa kysynnän suunnitteluun, jossa yritykset vaikuttavat kuluttajiin ostamaan tavaroita ja palveluja. Tämän prosessin aloittamiseen kuuluu markkinoiden analysointi löytääkseen heikosti palvottuja kuluttajia yrityksen tavaroiden tai palvelujen suhteen.
Mainoskampanjat ovat yleinen kysynnän suunnittelumuoto. Yritykset esittävät viestin, joka kannustaa kuluttajia ostamaan tavaroita ja palveluja. Joissakin tapauksissa yritys voi lähettää suuren erän tavaroita alueelle ja myydä ne halvemmalla kuin muut markkinat. Tämä saa aikaan kysynnän, koska yritys voi vaatia varastojen ylivarastoa edellyttäen yrityksen myyvän tavaroita nopeasti. Yritykset voivat myös tyydyttää markkinoita myymällä tavaroita useille jälleenmyyjille.
Kysynnän suunnittelu voi myös johtaa erilaisten markkinastrategioiden luomiseen eri alueille. Esimerkiksi yritys voi myydä tavaroita korkealla hinnalla ja alhaisella varastolla yhdellä alueella. Tämä lisää kysyntää, koska kuluttajat uskovat, että tavara on korkealaatuista ja kysyntää alhaisen varaston vuoksi. Toinen alue voi hyötyä alhaisista hinnoista suuren paikallisen kilpailun vuoksi. Yritykset tarvitsevat siellä suuren tavarakannan, jotta ne eivät loppuisi, mikä ajaisi kuluttajat vaihtamaan tuotteita.
Yritysten on toimittava toimitusketjuissa eri tavalla kysynnän suunnittelustrategioidensa perusteella. Alhaiset varastot voivat vaatia juuri oikea-aikaista varastomallia. Tämä tarkoittaa kykyä toimittaa tavarat nopeasti ja keskeytyksettä. Muut strategiat edellyttävät jakelijoiden ja varastojen käyttöä. Jokaisella alueella on järjestelmä, joka varmistaa oikean tavarantoimituksen aina.