Parisuhdeväkivalta on termi, joka luokittelee joukon väkivaltaisia tai väkivaltaisia käyttäytymismalleja ihmisten välillä, jotka ovat romanttisesti mukana tai joilla on jonkinlainen romanttinen etu. Tämä koskee yleensä naimisissa olevia, treffailevia tai ihmisiä, joilla on jonkinlainen läheinen kiinnostus toisiinsa. Termi perheväkivalta tarkoittaa pohjimmiltaan samaa, mutta lähisuhdeväkivaltaa käytetään usein sen sijaan, koska se asettaa asiat laajempaan kontekstiin.
Monet oikeudelliset määritelmät mahdollistavat lähisuhdeväkivallan laajan määritelmän, joka ei sisällä vain fyysisiä hyökkäyksiä ja seksuaalisia väkivaltaa. Väkivallan uhka ja näiden uhkausten käyttö ihmisten pakottamiseksi voidaan usein tunnistaa myös lähisuhdeväkivaltaksi. Jotkut määritelmät voivat sisältää myös muita käyttäytymismalleja, kuten niin sanottua “verbaalista väkivaltaa” ja jopa vainoamista.
Useimmiten lähisuhdeväkivaltaa tekevät miehet. Tämä pätee yleensä kaikkiin yhteiskuntien väkivaltarikoksiin. Joissakin tapauksissa naisia syytetään lähisuhdeväkivallasta, ja joskus, kun miehet ovat tämän tyyppisen väkivallan uhreja, he saattavat häpeä ilmoittaa ongelmistaan sosiaalisten odotusten vuoksi. Nämä häpeän tunteet voivat olla osittain vastuussa uhriksi joutuneiden miesten ja naisten välisistä eroista.
On todella monia syitä, miksi ihmiset eivät ehkä halua ilmoittaa perheväkivallasta. Hyväksikäytetyt ihmiset pelkäävät usein liikaa kumppaneitaan. He voivat pelätä, että poliisi ei käsittele tilannetta tehokkaasti, ja he ovat huolissaan siitä, että heidän kumppaninsa päästetään vankilasta ja haetaan kostoa.
Jotkut ihmiset ovat myös emotionaalisesti hyvin riippuvaisia hyväksikäyttäjistään ja sitoutuneet niihin. Nämä henkilöt saattavat silti tuntea rakkautta hyväksikäyttäjiä kohtaan eivätkä ehkä kestä ajatusta suhteen menettämisestä. Toiset voivat olla taloudellisesti riippuvaisia hyväksikäyttäjästä ja huolissaan siitä, miten he voisivat huolehtia itsestään, jos suhde päättyy.
Tietyt ihmiset pysyvät väärinkäytösuhteissa moraalisista syistä tai tiettyjen sosiaalisten tapojen vuoksi. Nämä ihmiset voivat tulla yhteiskunnista tai uskonnollisista taustoista, joissa eroa ei voida hyväksyä. Jotkut ovat myös ikääntyneitä ihmisiä, jotka oppivat arvoja eri sukupolvelta, kun väkivaltainen käyttäytyminen intiimissä suhteessa suvaittiin.
Lähisuhdeväkivallan ratkaisemiseen liittyy yleensä väkivallantekijän rankaiseminen ja neuvonta väärinkäytetylle. Väärinkäytetyn voi olla hyvin vaikea sopeutua uuteen elämään, ja monet heistä voivat olla hyvin peloissaan pitkään suhteiden päättymisen jälkeen, joten he saattavat tarvita perheen ja ystävien tukea.