Lasten köyhyys on taloudellisen eriarvoisuuden tila, jossa jotkut lapset kasvavat niin, että heillä ei ole lainkaan resursseja, joita he tarvitsevat kehittyäkseen terveiksi ja tuottaviksi aikuisiksi, mukaan lukien riittävä ruoka, suoja, sairaanhoito ja koulutus. Nämä lapset voivat olla työssäkäyvien köyhien perheiden jäseniä tai orpoja, jotka joskus jätetään omaan tahtiinsa alueilla, joilla heillä on vain vähän valtion tukea. Köyhyyden kiertokulku seuraa yleensä näitä lapsia koko elämänsä ajan, ja heillä on usein tilastollisesti suuria mahdollisuuksia tulla myös köyhiksi aikuisiksi.
Köyhyysraja on vertailuarvo tuloerojen mittaamisessa, ja se voi vaihdella maantieteellisesti eri alueilla. Lapsia, jotka asuvat perheissä, joiden vuotuiset tulot ovat alle 20,000 XNUMX Yhdysvaltain dollaria (USD), määritellään tavallisesti eläviksi lasten köyhyydessä monissa maissa. Heillä on usein vanhempia, jotka voivat ansaita vain vähimmäispalkkaa rajoitetun koulutuksen vuoksi, mikä johtaa taloudellisiin rasituksiin, jotka voivat joskus häiritä merkittävästi perhe -elämää. Näillä lapsilla on taipumus heikoilla kouluilla, he saavat pisteitä standardikokeissa ja he keskeyttävät lukion suuremmilla prosenttiosuuksilla.
Lasten köyhyyteen liittyvä lisähuoli on terveydenhuollon puute. Köyhillä lapsilla on yleensä suurempia mahdollisuuksia saada yksi yleisimmistä köyhyyden sairauksista, kuten tuberkuloosi, keuhkokuume tai malaria. Monet näistä sairauksista johtuvat rakennuksen huonosta ilmanvaihdosta, huonosta hygieniasta ja riittämättömästä ravitsemuksesta. Köyhyydessä kasvavat nuoret eivät useinkaan kuulu sairausvakuutuksen piiriin, joten he eivät ehkä myöskään saa säännöllistä ennaltaehkäisevää hoitoa, kuten rokotuksia.
Katulapset esittävät joitakin vakavimmista lasten köyhyystapauksista. Monet heistä ovat omillaan vanhempien kuoleman tai hylkäämisen jälkeen. Heillä ei yleensä ole minkäänlaista tukijärjestelmää ja he turvautuvat usein rikolliseen toimintaan selviytyäkseen. Monilla kaduilla asuvilla lapsilla joillakin alueilla ei ehkä ole syntymätodistuksia, koska he ovat syntyneet sairaaloiden ulkopuolella, joten he eivät ole oikeutettuja mihinkään sosiaalipalveluihin, joita heidän paikallisen alueensa voi tarjota. Katulapset ovat suhteettomasti vaarassa joutua hyväksikäytön tai väkivaltaisen rikoksen uhreiksi.
Lapsuuden köyhyys voi johtaa huomattaviin sosiaalisiin kustannuksiin, kun köyhät lapset kasvavat aikuisuuteen. Jotkut osoittautuvat vähemmän koulutetuiksi ja vähemmän tuottaviksi työntekijöiksi kuin kollegansa, jotka eivät kasvaneet köyhyydessä. Toiset voivat kääntyä rikollisen elämän puoleen ja lisätä siten oikeusjärjestelmän veronmaksajien kustannuksia.