Lasten seksuaalinen häirintä koostuu toistuvista ei -toivotuista seksuaalisista edistysaskeleista alaikäistä kohtaan, usein kouluympäristössä. Tämän alan tutkijoiden mukaan nais- ja homo -opiskelijat ovat usein lasten seksuaalisen häirinnän kohteita. Jotkut väittävät, että tämä häirinnän muoto jätetään usein huomiotta tai jätetään huomiotta. Tietyissä olosuhteissa lasten seksuaalista häirintää koskevien valitusten huomiotta jättäminen oppilaitoksessa voi johtaa koulun oikeudelliseen vastuuseen.
Termin “seksuaalinen häirintä” tiettävästi keksivät feministit Yhdysvalloissa 1970 -luvulla keskustellessaan seksuaalisesta hyväksikäytöstä työpaikalla. Seksuaalinen häirintä on nyt laillinen termi, ja sitä pidetään liittovaltion lain ja monien osavaltion lakien mukaan sukupuoleen perustuvan syrjinnän muotona. Oikeudellisesti seksuaalinen häirintä on ei -toivottua sanallista, visuaalista tai fyysistä toimintaa, joka on vakavaa ja yleistä. Yhdysvaltain opetusministeriö määrittelee seksuaalisen häirinnän seksuaaliseksi käytökseksi ja kieltää opiskelijan kyvyn osallistua koulutusohjelmiin tai hyötyä niistä.
Ahdistelu voi sisältää sanoja, eleitä, pilkkaamista, seksuaalisia graffiteja ja huhujen levittämistä uhrin seksuaalisesta identiteetistä tai käyttäytymisestä. Ei -toivottua seksuaalista koskettamista voidaan myös joissakin Yhdysvaltojen lainkäyttöalueissa pitää akuna tai seksuaalisena paristona. Joissakin tapauksissa se voi johtaa syytteeseen seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Yksittäinen seksuaalista loukkaavaa käyttäytymistä koskeva tapaus ei ole seksuaalista häirintää. Käyttäytymistä ei pidä hyväksyä seksuaaliseksi häirinnäksi.
Lasten seksuaalista häirintää voidaan pitää liittovaltion lain mukaan sukupuolisyrjintänä. Kun koulu osoittaa tahallista välinpitämättömyyttä seksuaalisen häirinnän tilanteelle, joka on niin vakava, yleinen ja objektiivisesti kohtuuton, että häirintä riistää uhrilta koulun tarjoamat mahdollisuudet, koulu voidaan mahdollisesti haastaa oikeuteen Yhdysvaltain IX osaston nojalla Koulutusmuutos vuonna 1972. Osasto IX kieltää kaikki liittovaltion rahoitusta saavat koulut syrjinnästä sukupuolen perusteella.
Jotkut tutkijat raportoivat, että lasten seksuaalisen häirinnän uhreilla on taipumus olla jumissa ja vetäytyä. He kärsivät myös akateemisesti. Toiset huomauttavat, että seksuaalisen häirinnän tekijät voivat myöhemmin osallistua muuhun tuhoavaan käyttäytymiseen, kuten perheväkivaltaan tai seksuaaliseen väkivaltaan. Näyttää siltä, että vallitsee yksimielisyys siitä, että kaikilla kouluilla pitäisi olla kattava politiikka seksuaalisesta häirinnästä.
Edunvalvontaryhmät pitävät erittäin tärkeänä, että vanhemmat oppivat, onko heidän lapsensa koulussa seksuaalisen häirinnän käytäntö ja onko oppilaita koulutettu asiasta. Vanhempia kannustetaan myös keskustelemaan lastensa kanssa näistä asioista kotona. Merkkejä siitä, että lapsi saattaa kokea seksuaalista häirintää, ovat koulunkäynti myöhään tai aikainen lähteminen, arvosanojen nopea lasku, tiettyjen paikkojen välttäminen yhtäkkiä koulussa tai koulun jälkeisten toimintojen lopettaminen.