Lihavuussyrjintä on epäoikeudenmukainen ennakkoluulo ylipainoisia kohtaan. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lihavien ihmisten syrjintä yhteiskunnassa voi vaikuttaa negatiivisesti ylipainoisiin yksilöihin monilla elämänalueilla, kuten työ- ja terveydenhuollossa. Ennakkoluulot ylipainoisia ihmisiä kohtaan voivat johtua käsityksestä, jonka mukaan lihavuus on seurausta laiskasta elämäntavasta ja huonoista ruokailutottumuksista. Tämä usein väärä olettamus voi saada ihmiset kohtelemaan ylipainoisia ihmisiä epäoikeudenmukaisesti.
Lihavuussyrjintä voi johtua taipumuksesta olettaa, että yksilöt ovat syyllisiä liialliseen painonnousuunsa. Vaikka tämä on varmasti totta joissakin tapauksissa, liiallinen painonnousu johtuu usein jostakin sellaisesta, mitä ylipainoiset yksilöt eivät voi hallita, kuten heikentävä vamma, genetiikka tai sairaus. Niin kauhealta kuin se kuulostaakin, syrjintä voi johtua myös tunteesta, että lihavia ihmisiä inhoaa. Tietenkin tällaiset taipumukset ovat usein perusteettomia ja epäoikeudenmukaisia.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että liikalihavuuden syrjintä vaikuttaa työpaikkaan ja vaikuttaa kaikkeen rekrytointiprosessista siihen, miten ylipainoista ihmistä kohdellaan työssä. Esimerkiksi työnantaja voi päättää olla palkkaamatta henkilöä, joka on pätevämpi kuin muut ehdokkaat, koska kyseinen henkilö on ylipainoinen. Ylipainoisia henkilöitä saatetaan myös kohdella eri tavalla kuin työtovereitaan. tutkimukset viittaavat siihen, että lihavilla henkilöillä on vähemmän todennäköisyyttä saada ylennyksiä ja että heidän työturvallisuutensa on heikompi.
Lihavuussyrjinnällä on myös suuri vaikutus terveydenhuoltoon. Tutkimukset osoittavat, että terveydenhuollon tarjoajat voivat tuomita enemmän lihavia ihmisiä. Jotkut perusterveydenhuollon lääkärit voivat olla vähemmän tarkkaavaisia liikalihavuuden hoidossa kuin muutkin sairaudet. Ylipainoiset ihmiset näyttävät saavan negatiiviset fiilikset: tutkimukset osoittavat, että lihavilla henkilöillä on tapana lykätä lääkärille menoa jopa rutiinikäynneillä.
Lihavuussyrjintää voi esiintyä myös muilla elämänaloilla. Lihavat ihmiset voivat saada huonompaa palvelua esimerkiksi ravintoloissa ja vähittäiskaupoissa. Syrjintä voi ilmetä jopa perhe -elämässä. Niin oudolta kuin se saattaa vaikuttaa, yksi tutkimus viittaa siihen, että vanhemmat tarjoavat vähemmän yliopistorahoitusta ylipainoisille lapsille.
Valitettavasti on olemassa vain vähän lakeja, jotka suojaavat liikalihavuussyrjinnältä. Useimmissa paikoissa työnantajat voivat päästä eroon siitä, että he hylkäävät henkilön töihin pelkästään painon perusteella, koska vihalait eivät tällä hetkellä suojele lihavia ihmisiä monissa paikoissa. Yksilöt ja asianajajaryhmät pyrkivät lisäämään tietoisuutta liikalihavuussyrjinnästä, mikä voi lopulta huipentua sellaisten lakien hyväksymiseen ja täytäntöönpanoon, jotka auttavat suojelemaan lihavia ihmisiä julmalta ja epäoikeudenmukaiselta kohtelulta.