Luettavuus viittaa siihen, kuinka helposti kirjoitettu teksti on luettavissa. Yleensä luettavuus voidaan jakaa kahteen tekijään: kuinka hyvin teksti on asetettu visuaalisesti ja kuinka helposti sanat ja lauseet voidaan ymmärtää. Hyvän kirjoituksen tulee olla hyvin luettavissa, jotta se ymmärretään laajasti.
Ensimmäinen luettavuuden ominaisuus liittyy sanojen visuaaliseen asetteluun sivulla tai näytöllä. Tekstin visuaalisen luettavuuden vaikuttavat kirjasto, rivien pituus, sanaväli ja muut visuaaliset tekijät. Tutkijat käyttävät luettavuuden testaamiseen useita menetelmiä, joihin yleensä osallistuvat ihmisen osallistujat matemaattisten kaavojen sijasta. Nämä testit voivat mitata, kuinka hyvin osallistuja pystyy lukemaan materiaalin lyhyessä ajassa, etäisyydeltä tai perifeerisen näkökyvyn kautta. Muita menetelmiä ovat osallistujien silmien liikkeiden ja vilkkumisnopeuden tallentaminen silmän rasituksen mittaamiseksi.
Toinen tekijä liittyy siihen, kuinka helppo teksti on ymmärtää henkisesti, ei vain visuaalisesti. Luettavien tekstien ominaisuuksia on tunnistettu useita, etenkin muutama tavu sanaa kohden, muutama sana lauseessa ja muutama harvinainen sana. Nämä objektiiviset tekijät voidaan laskea käyttämällä lukuisia luettavuustestit, kuten Gunning Fog -indeksi tai Dale-Chall-kaava. Tällaiset testit antavat usein luettavuuden sen lukuvuoden perusteella, joka vaaditaan tekstin ymmärtämiseksi. Esimerkiksi teksti, joka sai 6.0 pistettä Gunning Fog -indeksissä, voisi luultavasti lukea ja ymmärtää joku, joka on suorittanut kuuden vuoden muodollisen koulutuksen.
Joitakin tutkimuksia voidaan käyttää kumman tahansa luettavuuden mittaamiseen. Esimerkiksi työtutkimusten määrä mittaa kuinka nopeasti osallistujat pystyvät lukemaan ja ymmärtämään tekstin. Väsymyksen ilmaiseminen voi sisältää sekä fyysisiä että henkisiä osia.
Näiden luettavan kirjoituksen mitattavien ominaisuuksien lisäksi jotkut tutkijat sisältävät subjektiivisia tekijöitä, kuten kiinnostusta. Esimerkiksi jos henkilö pitää jotakin kirjoitusta mielenkiintoisena, hän todennäköisesti säilyttää siinä olevat tiedot. Vaikka kiinnostusta on vaikea mitata matemaattisesti, tutkimukset ovat osoittaneet, että testin osallistujat lukevat nopeammin, kun he pitävät materiaalia mielenkiintoisena.
Luettavuuden parantaminen edellyttää usein pitkien, monimutkaisten lauseiden jakamista lyhyemmiksi ja yksinkertaisten sanojen korvaamista tarpeettoman monimutkaisilla. On edelleen tärkeää muuttaa lauseen pituutta ja sanavalintaa lukijan huomion kiinnittämiseksi. Vaikka on tehty tutkimuksia sen määrittämiseksi, mikä tekee tekstistä luettavan, hyvä kirjoittaminen on yhtä paljon taidetta kuin tiede.