Luovuttajien kehittäminen on prosessi, jossa potentiaalisille lahjoittajille näytetään syy siihen, miksi organisaatio tarvitsee heidän lahjoituksiaan. Tätä kutsutaan myös viljelyksi. Kun lahjoittajat ymmärtävät lahjoitusten tarpeen, kuten uuden rakennuksen rakentamisen tai erityisohjelman rahoittamisen, luovuttajien kehittäminen vakuuttaa mahdolliset lahjoittajat tekemään lahjoituksia ja jopa opastamaan heitä siitä, kuinka paljon rahaa heidän pitäisi lahjoittaa.
Yleensä luovuttajien kehittäminen alkaa ottamalla yhteyttä järjestön aiempiin lahjoittajiin. Yhteyttä näihin lahjoittajiin voidaan hoitaa eri tavoin. Todellisuudessa kampanja luodaan tyypillisesti tavoittamaan nämä lahjoittajat eri tavoilla tietyn ajan kuluessa. Esimerkiksi ensimmäinen promootio, jonka lahjoittaja voi saada luovuttajan kehittämisen aikana, on kirje, jossa ilmoitetaan kampanjan tarkoitus. Järjestö pyytää tyypillisesti mahdollista lahjoitusta tällä hetkellä, mutta sen ei tarvitse tehdä tässä vaiheessa. Jotkut organisaatiot valitsivat tietoisuuden ensimmäisenä askeleena ja pyysivät sitten lahjoitusta myöhemmin luovuttajien kehitysprosessissa.
Näille aiemmille lahjoittajille lähetetään useita seurantakirjeitä, sähköpostiviestejä, luetteloita organisaation uutiskirjeissä ja paljon muuta. Luovuttajien kehittämisen tavoitteena on saada aiemmat lahjoittajat antamaan uudelleen ja lisätä lahjoituksensa määrää viimeiseen verrattuna.
Aiempien luovuttajien tavoittamisen lisäksi luovuttajien kehittäminen sisältää myös uusien mahdollisten luovuttajien tunnistamisen. Ensimmäinen askel on tunnistaa ryhmät, jotka saattavat olla kiinnostuneita siitä, mihin rahat kerätään. Esimerkiksi historiallinen museo, joka kerää rahaa museon avaamiseen historiallisen alueen ympärille, ottaisi yhteyttä historiallisiin yhteisöihin, historioitsijoihin sekä läänin ja kaupungin virkamiehiin saadakseen rahoitusta, joka tarvitaan museon luomiseen historiallisen paikan ympärille.
Kun organisaatio tuo tietoisuuden lahjoituksen tarpeesta ja tunnistaa ne, jotka todennäköisimmin lahjoittavat, viimeinen askel luovuttajien kehittämisessä on muuttaa mahdolliset luovuttajat todellisiksi luovuttajiksi. Jotkut organisaatiot vaativat rahalahjoituksia, ja tämä on suosituin lahjoitustyyppi, jota useimmat organisaatiot etsivät. Jotkut organisaatiot ovat valmiita ottamaan tavaroita tai palveluita luontoissuorituksina. Museo voi esimerkiksi ottaa lahjoituksen rakennusliikkeeltä rakentaakseen oikean suojan ulkopuoliselle historialliselle paikalle suojellakseen sitä elementteiltä.