Melonta on virkistyslaji, jossa osallistujat käyttävät erikoisveneitä, joita kutsutaan kajakeiksi useilla eri vesiväylillä. Kajakit ovat veneitä, joilla on useita muotoja riippuen siitä, mihin tarkoitukseen ne on suunniteltu. Ihmiset voivat tehdä melontaretkiä valtamerellä, jokia pitkin, surffailla ja valkoisia vesistöjä pitkin. Osallistujilla voi usein olla vähän taitoja, ja he voivat silti nauttia olostaan suuresti. Jotkut ihmiset ottavat kajakit mukaansa matkustaessaan melomaan, toiset vuokraavat kajakkeja tai osallistuvat opastetuille melontaretkille kohteessa.
Kajakki on vene, jossa on katettu kansi ja pieni reikä, johon joku voi istua. Sitterin jalat ovat piilossa, lämpimät ja kuivat, veneen sisällä. Ne suunniteltiin alun perin käytettäviksi arktisilla alueilla, missä veneeseen roiskuva kylmä vesi voi olla vaarallista sitä käyttävälle. Monet perinteiset kajakit valmistettiin yksilöllisesti yksilöllisesti. Kajakkeja ajetaan kaksiteräisillä airoilla, ja ne voivat olla melko nopeita ja ohjattavia.
Yksi yleisimmistä melontatyypeistä on virkistysmelonta joissa ja järvissä leveillä, erittäin vakailla kajakeilla. Koska vesi on yleensä suhteellisen tyyni, ihmiset eivät tarvitse paljon kokemusta nauttiakseen tämän tyyppisestä melonnasta, vaikka heidän valmistautuminen vuotoon pelastusliiveillä on erinomainen idea. Taitavammat meloajat nauttivat valtamerimelonnasta, johon kuuluu kajakkien vieminen avomerelle. Monimutkaisemmat virtaukset ja suuret aallot tekevät tämän tyyppisestä melonnasta vaarallisempaa.
Ihmiset käyttävät kajakkeja myös kilpa-ajoon tai vesistöjen navigointiin. Molemmat kajakkimelontatyypit vaativat paljon enemmän taitoa sekä erikoisveneitä. Toinen joidenkin ihmisten käyttämä kajakkityyppi on surffauskajakki, joka on suunniteltu käytettäväksi alueilla, joilla on murtavia aaltoja. Kajakki on suunniteltu erittäin vakaaksi, ja sitä voidaan käyttää melkein kuin surffilautaa aalloilla ajamiseen. Jotkut yritykset valmistavat myös puhallettavia kajakkeja, jotka voidaan pakata alas matkatavaroiden rasittamiseksi. Puhallettavasta kajakista on olemassa useita muunnelmia, mukaan lukien versio, joka sisältää sisäisen kehyksen, jotta se olisi vakaampi ja turvallisempi merikäyttöön.
Melontaan tarvittavat varusteet ovat melko vähäisiä. Kaikkein peruskajakki tarvitsee kajakin, melan ja pelastusliivin. Melontaretkellä vesitiiviit pussit, jotka voidaan täyttää kajakkiin, ovat erittäin hyödyllisiä. Pidemmissä kajakeissa on usein erillinen luukku varusteiden säilytystä varten. Kajakkitelttailu on loistava tapa tutkia ulkoilmaa vedestä, vetäytyä maihin patikoida, telttailla tai syödä.