Mielenterveys oli psykologian liike, joka alkoi New Yorkissa 1900 -luvun alussa. Liikkeen perustajat uskoivat, että ihmisen elämänkokemukset olivat ratkaisevia määritettäessä kyseisen henkilön mielenterveyden tilaa. Tästä syystä he keskittyivät yleensä menetelmiin mielisairauksien varhaiseen havaitsemiseen ja ehkäisyyn. Lopulta mielenterveysliike kehittyi mielenterveysliikkeeksi, ja monet heidän suosimistaan ideoista sisällytettiin keskeisiksi osiksi valtavirran psykologiassa.
Mielenterveysliikkeeseen osallistuneet ihmiset uskoivat, että kaikella ihmiselle tapahtuneella olisi vähitellen vaikutus hänen persoonallisuuteensa. Heidän tutkimuksensa osoittivat, että tietyt elämänkokemukset lisäävät mahdollisuuksia erilaisiin käyttäytymishäiriöihin ja muihin mielenterveysongelmiin. He käyttivät tätä tietoa kouluttaakseen ihmisiä yrittäessään muuttaa keskimääräisen ihmisen elinympäristöä ennaltaehkäisymenetelmänä.
Mielenterveysliikkeessä oli perustavanlaatuinen usko siihen, että lähes kaikki pahimmat ongelmat syntyivät varhaislapsuudessa. Tästä syystä he keskittyivät voimakkaasti ihmisten kouluttamiseen kasvattamaan lapsia tehokkaasti, jotta he eivät koskaan joutuisi kohtaamaan tiettyjä traumaattisia kokemuksia mielisairauksista. He uskoivat yleensä, että kotiympäristö oli koulutusalue, jolla ihmisen luonne muotoiltiin, ja he kokivat, että vanhemmat tarvitsevat asianmukaista koulutusta, jotta he voisivat maksimoida tehtävänsä tässä tehtävässä.
Toinen tärkeä mielenterveysliikkeen painopiste oli julkinen koulu. He kokivat, että se oli hyvä universaali foorumi joidenkin ideoidensa toteuttamiseen ja kokeiluun. He pakottivat kouluja keskittymään muihin kuin tavallisiin oppiaineisiin, mikä viittasi siihen, että koulut olivat hyvä paikka yhteiskunnille, joilla oli älykäs vaikutus lasten kasvatukseen. Jotkut eivät hyväksyneet tätä lähestymistapaa, koska he pitivät sitä puuttumisena vanhempien oikeuksiin kasvattaa lapsia henkilökohtaisten uskomusjärjestelmien mukaisesti.
Mielenterveysliike oli yleensä enemmän luonto- ja kasvatuskeskustelun vaalimispuolella, josta on keskusteltu tieteellisissä piireissä monta vuotta. Ne, jotka kannattavat väitteen luonteenpuolta, uskovat, että suurin osa ihmisen piirteistä on perinnöllisiä, kun taas kasvattajan puoleen uskovat uskovat elämänkokemusten olevan tärkeämpiä. Ajan myötä tieteellinen tutkimus on yleensä osoittanut tuloksia, jotka viittaavat siihen, että molemmat osapuolet ovat ainakin osittain oikeassa. Tästä syystä jotkut tutkijat ovat tulleet siihen johtopäätökseen, että se on enemmän tasa -arvoinen yhdistelmä näiden kahden välillä.