Minimalismi on laaja termi, jota käytetään kuvaamaan liikkeitä ja eri elementtien järjestelyjä eri luovissa ja taiteellisissa teoksissa ja pyrkimyksissä. Vaikka monet ihmiset yhdistävät minimalismin maalaukseen, tätä periaatetta sovelletaan myös musiikkikoostumusten luomiseen, teatteriesityksiin ja jopa sisustukseen. Minimalismi määritellään kaikissa tapauksissa tarpeettomiksi katsottujen elementtien poistamiseksi, joiden avulla perusominaisuudet voivat toimia rajoittamattomasti.
Vaikka minimalismin käsite on ollut olemassa vuosisatojen ajan, ajatus ymmärrettiin erityiseksi taiteelliseksi muodoksi 20 -luvulla. Maalauksen osalta minimalismin uskotaan syntyneen vuosisadan alkupuolen modernismin ajalta ja saaneet suurimman vaikutuksensa toisen maailmansodan päättymisen jälkeen. Minimalistiset taiteilijat luovat usein visuaalisia kuvia, jotka on riisuttu ja perinteiset pitävät paljaina. Vaikka minimalismin vastustajat huomaavat, että teoksessa ei ole syvyyttä ja laajuutta, taidemuotojen kannattajat näkevät tämän taidemuodon usein keskittyvän perusasioihin, joita toissijaisten elementtien käyttöönotto ei vahingoita tai piilota.
Esittävä taide on myös hyödyntänyt hyvin minimalismin ajatusta. Sen sijaan, että luotettaisiin monimutkaiseen lavastukseen, joka luo tunnelman ja sävyn lavastustuotannolle, näyttelijöiden liike ja esitys kantoivat vastuun näytelmän ajan, paikan ja suunnan määrittämisestä. Tätä minimalistista lähestymistapaa pidetään usein vakavan näyttelijän haasteena ja siunauksena, koska esiintyjä on keino luoda yleisön mieleen kuvia, jotka auttavat luomaan koko kohtauksen mielen silmässä.
Minimalismi on vaikuttanut vuosien varrella myös sisustukseen. Puhtaiden yksinkertaisten viivojen ja siistin tilan käyttö on kaikenlaisen minimalistisen suunnittelun perusta. Vaikka tila pysyy toimivana, on yleensä vain vähän, joka estää silmiä laskeutumasta suunnittelun peruskomponentteihin. Minimalismi sisustuksessa ja suunnittelussa vetoaa usein ihmisiin, jotka etsivät rauhaa, hiljaisuutta ja järjestystä taistelun jälkeen kaoottisessa maailmassa suurimman osan päivästä. Tästä näkökulmasta minimalistisella sisustuksella sisustettu huone voidaan nähdä keinona vetäytyä maailman kiireisyydestä ja astua siistiin ja rauhalliseen pyhäkköön.
Minimalismi vaikuttaa myös muihin taiteen muotoihin. Musiikki, kirjallisuus ja maisemointi sisältävät esimerkkejä minimalismin vaikutuksesta. Pohjimmiltaan mitä tahansa ympäristöä, jota ylläpidetään yksinkertaisessa tilassa, jossa ei ole paljon koristeita ja joka sisältää vain peruselementtejä, voidaan pitää luonteeltaan minimalistisena.