Musta runous viittaa runoihin, jotka afroamerikkalaiset ovat kirjoittaneet Yhdysvalloissa. Mustien afrikkalaisten runoutta kutsutaan afrikkalaiseksi runoudeksi ja se on genren erillinen alue, vaikka jotkut afrikkalaiset runoilijat ovat vaikuttaneet Amerikkaan. Se on afroamerikkalaisen kirjallisuuden osa, joka on täynnä kadenssia, tahallista toistamista ja allitointia.
Afrikkalaisamerikkalainen runous on ennen kirjoitettua sanaa ja liittyy rikkaaseen suulliseen perinteeseen. Fiktion tavoin musta runous saa inspiraationsa musiikillisista perinteistä, kuten gospelista, bluesista, jazzista ja rapista. Runot liittyvät erottamattomasti afrikkalaisamerikkalaisten kokemuksiin Amerikan historian kautta orjuudesta segregaatioon ja tasa-arvoiseen liikkeeseen.
Ensimmäinen kirjoitettu runo oli Lucy Terryn vuonna 1746. Hänen runonsa ”Bar Fight” julkaistiin kuitenkin vasta vuonna 1855. Ensimmäisen mustien runojen kirjan kirjoitti Phillis Wheatley vuonna 1773, vain kaksi vuotta ennen Amerikan vallankumousta. Wheatley vietiin oikeuteen pian hänen runojensa julkaisemisen jälkeen todistaakseen, että musta mies kykeni kirjoittamaan tällaisia hienostuneita runoja. Nämä runot vaikuttivat Yhdysvaltojen varhaisiin johtajiin, kuten George Washingtoniin.
Blues -runous saa inspiraationsa mustan runouden suullisesta perinteestä. Tällaisen mustan runouden teemat pyörivät kamppailujen, epätoivon ja seksin ympärillä, mutta myös osoittavat yhteisön joustavan puolen. Blues -perusruno avautuu lausunnolla, sen jälkeen vaihtelee teema ja sitten kolmas rivi tarjoaa ironisen vaihtoehdon. Esimerkkejä bluesrunoilijoista ovat James Weldon Johnson ja Langston Hughes.
Hughes oli myös tunnettu jazz-runouden harjoittaja. Kuten blues -vastine, se on musiikin inspiroima. Jos he eroavat toisistaan, paitsi musiikkityylistä, josta he ammentavat, johtuu siitä, kuinka jazzjazz -runoilijat ovat sopusoinnussa. Se on jazzin arvostamisesta syntynyt genre. Bittiliikkeeseen liittyviä jazz -runoilijoita ovat Thelonius Monk ja Amiri Baraka.
Ensimmäisen maailmansodan jälkeen etelästä saapuneet mustat yhteisöt alkoivat muuttaa pohjoiseen suuriin kaupunkeihin, kuten Chicagoon ja New Yorkiin, etsimään parempia työ- ja elinoloja. Muutto synnytti myös mustan runouden kukinnan, joka tunnetaan Harlemin renessanssina. Runoilijat, kuten Claude McKay, osoittivat liikkeen teemoja, jotka koskevat ylpeyttä, köyhyyttä, rasismia ja raivoa. Vuonna 1950 Harlemin renessanssirunoilija Gwendolyn Brooks voitti Pulitzer -palkinnon.
Harlemin renessanssi vaikutti runoilijoiden uusiin sukupolviin ja runollisiin liikkeisiin. Siihen vaikutti suoraan ranskankielisistä siirtomaista tuleva Negritude-liike, joka hylkäsi eurooppalaisen kolonialismin. Se sekoitti mustan ylpeyden marxilaisiin arvoihin. Molemmat puolestaan vaikuttivat liikkeisiin, kuten Dark Room Collective- ja slam -runokilpailuihin.