Vanhemmat, lääkärit ja opettajat yrittävät pysyä ajan tasalla tärkeistä virstanpylväistä, joita lasten pitäisi osua saavuttaessaan eri ikäisiä. Kahdeksan vuotiaasta noin 11 vuoteen, juuri ennen murrosikää, lapset kokevat fyysisiä ja emotionaalisia muutoksia myöhäisen lapsuuden kehityksessä. Asiantuntijoiden mukaan tämä tarkoittaa sitä, että he alkavat ajatella hieman vähemmän itsekeskeisellä tavalla, ovat tavoitteellisempia ja solmivat läheisempiä ystävyyssuhteita ikäisensä kanssa-vaikka vanhemmat ovat todennäköisesti edelleen keskeisiä emotionaalisia siteitä. Tähän ikään mennessä myös lasten odotetaan aloittavan uuden kasvupyrähdyksen, joka johtaa heidän teini -ikäänsä, jolloin lapsilla voi olla vaikeuksia pysyä yhdessä paikassa liian kauan.
Ohio State University Extensionin mukaan myöhäislapsuuden kehitys merkitsee päiväkodin ja noin kolmannen luokan välisen hitaan kasvukauden päättymistä – emotionaalisesti, fyysisesti ja älyllisesti. Viimeksi mainitun ajanjakson loppuun asti lapset ovat todennäköisesti melko koordinoimattomia eivätkä kasva niin paljon. Kolmannesta tai neljännestä luokasta yläasteen loppuun asti lapset alkavat kuitenkin kasvaa voimakkaammin nuoruuden edetessä, ja tytöt alkavat tyypillisesti kypsyä hieman ennen poikia.
Nämä äkilliset fyysiset muutokset, jotka johtavat lukion ja lukion murrosikäisiin vuosiin, ovat usein hämmentyneitä. Tämä koskee niitä, jotka ovat ensimmäisten joukossa, jotka alkavat kokea fyysisiä muutoksia. Tämä koskee myös niitä, jotka ovat myöhässä kehittämään näitä muutoksia.
Älyllisesti ajatellen myöhäislapsuuden kehitystä leimaa peruskoulun lopun ja ala -asteen alku, jolloin lapset lakkaavat ajattelemasta niin absoluuttisia, konkreettisia termejä ja kehittävät loogisempaa, “harmaata aluetta”. Lapsen kehitysinstituutin mukaan lapset voivat aloittaa monitehtävän tehokkaasti tässä iässä. He myös alkavat ajatella omien kokemustensa ulkopuolella.
Tämä siirtyminen itsekeskeisestä näkökulmasta on tärkein emotionaalinen tekijä myöhäislapsuuden kehityksessä. Lapsia pyydetään aloittamaan ajattelu erillään omista tarpeistaan, liittymään usein sosiaalisiin ryhmiin ja solmimaan mielekkäämpiä ystävyyssuhteita. Käytännöstä tulee enemmän ymmärretty yritys. Myöhäisessä lapsuuskehityksessä lapsilta saattaa puuttua oikea identiteetti ja itsetunto, vaikka he eivät vieläkään ymmärrä riittävästi itseään ja yhteiskuntaa. Tämä vaatii vanhempia ja opettajia jatkamaan asianmukaisen käyttäytymisen vahvistamista runsaalla kiitoksella.
Myöhemmin teini -ikäisiksi lapset alkavat murrosikään liittyvistä fyysisistä muutoksista ja vielä abstraktimmasta ajattelutavasta, jonka avulla he voivat ymmärtää muodollisemman logiikan. Tämä sisältää käsityksen siitä, että useampi kuin yksi vastaus voi olla totta yhteen kysymykseen. Myös tuntemattoman käsitteet – joita heijastavat esimerkiksi algebrassa tutkitut muuttujat – voidaan ymmärtää paremmin.