Ohut varaus on menetelmä keskitetyn varastovarannon jakamiseksi “pyynnöstä”. Tämä tarjoaa verkon tietokoneille ja palvelimille lisää tallennustilaa tarpeen mukaan, mikä tarjoaa joustavuutta verkolle. Ohut käyttöönotto välttää verkkoresurssien tuhlaamisen seuraamalla jatkuvasti ja jakamalla uudelleen, mikä tietokone vastaanottaa käytettävissä olevaa tallennustilaa. Ohut varauksen haittapuoli on se, että se edellyttää jatkuvaa verkkoyhteyttä toimiakseen onnistuneesti; kun tietokone on irrotettu verkosta, se ei voi enää vastaanottaa käyttöoikeuksia tai mukauttaa sille varattua tallennustilaa.
Kun ohut valmistelu on käytössä, jokainen tietokone saa tarvitsemansa tallennustilan. Tämän huomioon ottaminen kotitietokoneen käyttäjän näkökulmasta voi auttaa ymmärtämään ohuen varauksen etuja. Jokainen perusverkon tietokone on itsenäinen muista tietokoneista; Toisen tietokoneen käytettävissä oleva tallennustila ei ole muiden käytettävissä ja päinvastoin. Tämä voi johtaa siihen, että yhdellä tietokoneella on merkittävästi vapaata tilaa asemalla, kun taas toisen verkkotietokoneen kiintolevy saattaa olla lähes täynnä.
Ohuessa käyttöympäristössä vähemmän rasitetun tietokoneen “ylimääräinen” tallennustila voidaan siirtää tietokoneeseen, joka vaatii hieman enemmän tilaa asemalla. Arvioimalla jatkuvasti uudelleen, mikä verkon tietokone vaatii lisätilaa, ohut käyttöjärjestelmä voi maksimoida käytettävissä olevan kiintolevytilan tehokkuuden. Tämä parantaa sekä verkon suorituskykyä että taloudellista tehokkuutta, koska lisävaroja ei tarvitse käyttää asematilaan ennen kuin koko verkko on todella täynnä.
Ohuella varauksella on kuitenkin joitain haittoja. Ensinnäkin ymmärrä, että vaihdettava tallennustila ei ole fyysisesti verkkotietokoneiden sisällä; sen sijaan se on verkon keskeisessä paikassa täysin erillisessä tietokoneessa. Tämä läheisyysongelma aiheuttaa ongelmia, jos verkko sattuu kaatumaan. Kaatumisen aikana verkkotietokoneilla ei ole enää pääsyä ylimääräiseen tallennustilaan, ja niihin tallennetut tiedostot ovat poissa käytöstä, kunnes verkko tulee uudelleen verkkoon.
Toiseksi, varaustekniikoita käyttävä verkko lisää laskennallisia yleiskustannuksia verrattuna verkkoon, jossa on kiinteät tallennustekniikat. Yhden tai useamman tietokoneen on otettava vastuu tallennustilan seurannasta ja siitä, mihin käytettävissä olevat tallennuslohkot jaetaan. Tämä aiheuttaa lisärasitusta järjestelmän keskusyksiköille, mikä voi johtaa järjestelmän viiveeseen poikkeuksellisen korkean verkkotoiminnan aikana.