Onnen määrittäminen muutamassa kappaleessa tai vähemmän voi tuntua filosofisen turhuuden harjoitukselta, mutta yritys voi tuoda henkilökohtaista tyydytystä, mikä puolestaan voi synnyttää onnen tunteen. Näin me ihmiset pääsemme monimutkaiseen tunnetilaan, joka tunnetaan nimellä todellinen onnellisuus. Useita pieniä positiivisia tapahtumia tai saavutuksia kerääntyy tuottamaan itsetyytyväisyyden ja tyytyväisyyden tunnetta, jonka tulkitsemme henkilökohtaiseksi onneksi. Useimmille meistä tämä on mielentila pikemminkin kuin tietty tunne tai vastaus positiivisiin ulkopuolisiin voimiin.
Yksi tärkeä tekijä on itsetyytyväisyyden tunne. Halusimmepa myöntää sen tai emme, monet meistä viettävät päivänsä jatkuvassa puutteessa. Meillä on fyysisiä, emotionaalisia ja henkisiä tarpeita, jotka meidän mielestämme on tyydytettävä voidaksemme kokea jonkin verran onnellisuutta. Kun juomme tuon aamukahvin, seurustelemme työkavereiden kanssa, nautimme herkullisen lounaan tai saamme valmiiksi tärkeän projektin, ainakin yksi päivittäisistä tarpeistamme täyttyy. Eräässä mielessä tämä tunne syntyy, kun tarpeiden luettelomme korvataan uudella fyysisen, emotionaalisen ja henkisen täyttymyksen luettelolla.
Toinen tärkeä osa onnea on saavutuksen tunne. Mieti, kuinka monta kertaa ideamme ja suunnitelmamme epäonnistuvat keskimääräisen päivän aikana. Nämä epäonnistumiset luovat yleensä sisäistä jännitystä ja ahdistusta, mikä puolestaan luo onnettomuuden tunteen. Mutta kun idea toteutuu tai suunnitelma toteutuu, syntyy usein euforian ja saavutuksen tunne. Tämä tunne voi olla palkinto sinnikkyydestä vaikeiden tai haastavien aikojen yli ja siitä, että et anna periksi epätoivoon. Kilpailun voitto tai tunnustuksen saaminen onnistuneesta projektista laukaisee usein onnen tunteita.
Joillekin meistä tunne voi johtua siitä, että aineelliset tai henkiset tarpeemme on tyydytetty. On vanha sanonta, että rahalla ei voi ostaa onnea, mutta todellisuudessa se voi tulla hyvin lähelle. Ajatus siitä, että hän saisi tarpeeksi rahaa tai muita konkreettisia palkkioita ponnisteluistaan, voi monille palkansaajille herättää onnellisuuden tunnetta. Tietäminen, että välittömät tarpeemme ja jopa muutamat henkilökohtaiset toiveemme täyttyvät, voi olla hyvin rohkaisevaa, mikä puolestaan synnyttää turvallisuuden tunteita. Samassa mielessä monet ihmiset ovat onnellisia kuultuaan elämää vahvistavan hengellisen viestin tai viettäen aikaa syvään pohdiskeluun tai meditaatioon. Se voi tarkoittaa harmonian tunnetta mielen, kehon ja hengen välillä.
Se, mikä luo onnellisuuden tunnetta, voi vaihdella suuresti henkilöstä toiseen. Pienet lapset, joilla on vähän elämänkokemusta, voivat löytää onnen jäätelötötterön tai lauantaiaamun sarjakuvan muodossa, kun taas aikuiset voivat löytää sen matkustamalla tai ulkopuolisia harrastuksia ajamalla. Jotkut ihmiset tarvitsevat monia tarpeitaan täyttääkseen ennen kuin he kokevat onnellisuutta, kun taas toiset pitävät sitä yksinkertaisuudessaan. Onnellisuuden sanotaan olevan yksi ilmainen asia, johon kaikki ihmiset pyrkivät ja jotka antaisivat mitä tahansa saadakseen.