Yrityksen osakkeita omistavilla ihmisillä on usein oikeus ehdottaa osakkeenomistajien päätöksiä. Näissä päätöslauselmissa voidaan käsitellä erilaisia yrityskäytäntöjä, ja sosiaalisen vastuun kysymykset voidaan asettaa yhtiön asiamiehen äänestettäväksi osakkeenomistajien vuosikokouksessa. Vuosikokouksen aikana osakkeenomistaja ehdottaa jotakin kohtaa asiamiehen äänestyslipukkeessa, ja hänelle annetaan yleensä aikaa väittää ehdotuksen puolesta. Muilla osakkeenomistajilla on sitten mahdollisuus äänestää tästä ehdotuksesta. Tämä erityinen osakkeenomistajien etuoikeus antaa yksittäisille osakkeenomistajille mahdollisuuden osallistua osakkeenomistajien aktivismiin pakottaen yrityksen tarkastelemaan omia käytäntöjään ja tekemään muutoksia liiketoimintaansa.
Mahdollisuutta osallistua osakkeenomistajien toimintaan rajoittavat osittain maan yrityksiä säätelevät lait. Yhdysvalloissa vuodesta 2010 lähtien kaikki osakkeenomistajat, jotka omistavat yli 2,000 XNUMX dollaria (USD) yhtiön osakkeissa vähintään vuoden ajan, voivat halutessaan lähettää osakkeenomistajan päätöslauselman ja kaikki osakkeenomistajat, jotka omistavat osakkeita yli kaksi kuukautta yhtiökokous voi äänestää näistä päätöksistä. Joissakin tapauksissa osakkeenomistajien aktivismi on huolellisesti koordinoitu kampanja, joka sisältää sekä osakkeenomistajien osallistumisen että aktivistiorganisaatioiden tiedotusvälineiden ja suhdetoimien. Jos yritysjohtajat huomaavat, että jokin asia herättää huomattavaa huomiota, johtajat voivat päättää tutkia asiaa tarkemmin. Joissakin tapauksissa tämä on johtanut tapaamisiin johtajien ja osakkeenomistajien aktivistien välillä.
Osakkeenomistajien aktivismi on ollut erityisen menestyksekästä alueilla, joihin liittyy ympäristönäkökohtia, etenkin kun otetaan huomioon median huomattava määrä huomiota kestävyyteen ja ympäristönsuojeluun. Esimerkiksi yksi suuri elektroniikkakauppias Yhdysvalloissa vastasi osakkeenomistajien aktivismiin käynnistämällä erittäin onnistuneen kierrätysohjelman monissa kaupoissaan. Aktivistiosakkeenomistajien voi olla vaikeampaa saada kiinnostusta pelkästään yksin ilman mediaa ymmärtävien politiikanmuutosorganisaatioiden tukea.
Yksityishenkilöiden, jotka haluavat osallistua osakkeenomistajien toimintaan, on varmistettava, että he saavat ja täyttävät osakkeenomistajien äänestysliput vuosittain. Jos osakkeenomistaja käyttää sijoitustoimintaansa välitysyritykseen tai talousneuvojaan, hän ei ehkä koskaan näe asiamiehensä, koska hän on saattanut tahattomasti ilmoittaa, ettei hän halunnut saada materiaalia yhtiöiltä, joissa hän omistaa osakkeita. Tämä voidaan helposti korjata ottamalla yhteyttä välittäjään tai talousneuvojaan ja pyytämällä muutoksia asetuksiin välityslippujen ja muiden tietojen vastaanottamiseksi.