Esitysrunous on runoutta, jota esitetään yleisölle. Runo voidaan kirjoittaa etukäteen tai säveltää spontaanisti esityksen aikana. Se on eri asia kuin vain runon lukeminen ääneen, joka on kirjoitettu painetulle sivulle. Tämän tyyppisen runouden suosio on noussut ja laskenut vuosien varrella. Viimeisin herätys alkoi Yhdysvalloissa 1980 -luvulla.
Esitysrunous, joka tunnetaan joskus puhutuna sanana, liittyy jollain tavalla suullisiin perinteisiin, jotka ovat peräisin muinaisista ajoista ennen kirjoitettua sanaa. Näissä tapauksissa runous tai tarina välitettiin suullisesti jokaiselle sukupolvelle. Sitten he lisäsivät tarinaansa omia käänteitään ja esitystyyliään niin, että jokainen esitys oli ainutlaatuinen. Koska nämä runot tai tarinat oli muistettava, tiettyjä laitteita käytettiin tämän prosessin avuksi, ja niitä käytetään edelleen. Jotkut näistä ovat riimin käyttäminen, allitointi – jolloin useat sanat alkavat samalla kirjaimella – ja kennings – joissa lause, usein runollinen, voidaan korvata runon substantiivilla.
Lyömäsoittimet ovat tärkeitä myös performanssirunoissa. Moderni tyyli on saanut vaikutteita hip-hopista, joka hyödyntää kaikkia näitä laitteita. Tämän tyyppisellä runolla pitäisi olla myös idea, tunne tai näkökulma, joka ohjaa runon. Usein tämä voi liittyä populaarikulttuuriin tai sosiaalisiin tai poliittisiin tapahtumiin. Performanssirunoilijat sisällyttävät esityksiinsä usein myös henkilökohtaisen elämänsä näkökohtia.
Myös runoilijan eleiden tai kehon kielen käyttö runon aikana on tärkeää. Tämä voidaan yhdistää aiempaan esitysrunouden muotoon, jossa teatteritapahtumat olivat tämän tyyppisen taiteen paikka. Musiikki voi myös olla osa performanssirunkoa; esimerkiksi beat -runoilija Allen Ginsberg sisällytti usein puhutun sanan jazziin. Vaikka suorituskyky runoutta ei voida kaapata yleisölle samalla tavalla kuin kirjoitettu runo, äänitallenteet ovat tehneet sen helpommin saataville suuremmalle määrälle ihmisiä.
Yhdysvaltain National Endowment for the Arts (NEA) luokittelee performanssirunon kirjallisuuden sijaan kuvataiteeksi. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että esitys keskittyy retoriikkaan ja kieleen. On kansallisia performanssirunokilpailuja, ja NEA tarjoaa ohjelmia, jotka on omistettu tämän tyyppisen runouden opettamiselle.