Peukalon imeminen on luonnollista käyttäytymistä, joka näkyy useimmilla vauvoilla. Se on seurausta normaalista ajosta, joka pakottaa vastasyntyneet imemään saadakseen maitoa äitinsä rinnoista. Itse asiassa ei ole harvinaista, että peukalon imeminen alkaa kohdussa. Jotkut vauvat tekevät sen vain satunnaisesti ja pysähtyvät nuorena, kun taas toiset jatkavat varhaislapsuuteen. Aikuisten peukalon imeminen on harvinaisempaa, ja se tapahtuu yleensä, koska luontaista tapaa ei koskaan rikottu.
Syyt aikuisten peukalon imemiseen vaihtelevat, mutta useimmat tekevät sen vain tottumuksesta. Koska he eivät lopettaneet lapsena, käyttäytyminen juurtui ajan myötä. Nämä henkilöt ilmoittavat yleensä saavansa voimakkaan rauhallisuuden ja rauhoittavan vaikutuksen peukalojensa imemisestä. Sitä käytetään usein stressin selviytymismekanismina, joka esiintyy useammin vaikeina elämänjaksoina. He voivat myös käyttää sitä eräänlaisena luonnollisena uniapuna. Kuten muutkin vastaavat tavat, sen voivat laukaista tietyt paikat tai asiat. Pieni osa aikuisten peukalon imemisestä liittyy vakavan psykiatrisen sairauden vaikutuksiin.
Peukalon imemiseen ei liity vakavia lääketieteellisiä huolenaiheita, ennen kuin lapsi täyttää XNUMX-XNUMX vuotta. Tämä on silloin, kun pysyviä hampaita alkaa tulla sisään. Tämä tapa voi mahdollisesti johtaa hampaiden epämuodostumiin, kuten ristipuristukseen tai hammastikkuun, ja nämä ongelmat voivat vaihdella lievistä erittäin vakaviin. Kuitenkin monet ihmiset, jotka jatkavat peukalojensa imemistä aikuisuuteen, eivät koe niihin liittyviä hammasongelmia. Niiden esiintyminen riippuu siitä, kuinka paljon hampaita painetaan imemisen aikana sekä kuinka kauan ja kuinka usein se tehdään. Peukalon imemiseen liittyy myös lisääntynyt sairastumisriski, ellei käsiä pestä usein.
Yleensä yhteiskunta pitää peukalon imemistä nuorena tai epäkypsänä. Tämän leimautumisen vuoksi useimmat peukalon imemiseen osallistuvat aikuiset rajoittavat sen aikoihin, jolloin he ovat yksin tai ihmisten kanssa, joihin he luottavat. He alkavat tyypillisesti piilottaa käyttäytymistään myöhään lapsuudessa, koska vanhempien ja muiden lasten kehotus tai pilkkaus muodostaa yhteiskunnallisen paineen. Useimmat ihmiset, jotka jatkavat tätä tapaa lapsuudessa, eivät kuitenkaan kokene muita negatiivisia vaikutuksia kuin mahdollista hämmennystä. Aikuisten peukalon imeminen ei yleensä liity yksilön kypsyysasteeseen ja menestymisasteeseen elämässä.
Koska se antaa heille positiivisen tunteen ja se voidaan yleensä tehdä yksityisesti, monet ihmiset eivät halua lopettaa peukalon imemistä. Toiset kuitenkin päättävät lopettaa, joskus koska he huomaavat, että käyttäytyminen alentaa heidän itsetuntoaan. Kognitiivinen käyttäytymisterapia ja erityinen hammaslaite voivat auttaa niitä, joilla on vaikeuksia luopua siitä. Jos peukalon imeminen liittyy taustalla oleviin ahdistusongelmiin, psykiatrisia lääkkeitä voidaan määrätä.