Pimeä romantiikka on termi, jolla on useita merkityksiä, mutta yksi suosituimmista on kirjallisuuden genre, jolla on tumma emotionaalinen puoli, samanlainen kuin mitä on kutsuttu ”transcendentalistiseksi” kirjallisuusliikkeeksi. Muut määritelmät liittyvät muihin taiteisiin, kuten musiikki, kuvataide ja performanssit. Se voi myös olla yleinen eetos, joka liittyy henkilön yksilölliseen tyyliin ja elämänkatsomukseen. Kaikissa näissä “pimeyden” käsite, joka liittyy kyynisyyteen, pessimismiin tai pakkomielle goottilaiseen luontoon, rinnastetaan ajatukseen romantiikasta, joka ei merkitse pelkästään rakastavaa intohimoa, vaan lähes kaikkia syvästi tunteellisia tai dramaattisia pyrkimyksiä.
Kirjallisuuslajina pimeällä romantiikalla on taipumus sitoutua ajatukseen pimeydestä ihmisen sielussa, perisynnin käsitteeseen tai tiettyyn pimeään näkemykseen yhteiskunnasta yleensä. Perinteisissä amerikkalaisissa tutkimuksissa kirjailijat, kuten Nathaniel Hawthorne ja Emily Dickinson, edustavat tätä lajia. Toiset saattavat kuvata Edgar Allen Poen ja muita tuon ajan kirjailijoita myös osana sitä. Nykyaikaisemmassa kirjallisuudessa Elmore Leonardin kaltaisten kirjailijoiden edustamia noir-fiktion ja kovan keitetyn etsivän fiktion tyylilajeja voitaisiin kutsua myös pimeästi romanttisiksi.
Yleisen kulttuurisen ilmiön kannalta tämä termi liittyy usein siihen, mitä ihmiset kutsuvat “gootiksi” monissa englanninkielisissä yhteiskunnissa. Yleensä tämäntyyppinen tyylilaji yhdistää perinteiset rakkauskohteet, kuten visuaaliset sydämen muodot, söpöt puvut ja amorit, ja goottilaisia elementtejä, kuten mustaa väriä, eläinperheitä, kuten kissoja ja lepakoita, tai muita tavallisia “tummia” hahmoja länsimaiseen symboliikkaan, ja se voi sisältää myös yliluonnollisia piirteitä, kuten vampyyreja tai noituutta.
Kaikilla edellä mainituilla on taipumus näkyä taiteessa pimeän romantiikan yhteydessä, esimerkiksi musiikkikoostumusten kansikuvissa, sarjakuvissa tai graafisissa romaaneissa tai itse tehdyissä performanssitarvikkeissa. Tämän termin yksilölliset määritelmät voivat vaihdella, samoin kuin sen henkilökohtaiset ilmaisut taiteessa. Yleensä tämäntyyppisen idean visuaalinen vetovoima tekee siitä jonkin verran yleistä nykyaikaisissa englanninkielisissä yhteiskunnissa, kuten Amerikassa ja Englannissa. Monet kulutushyödykkeiden valtavirran tuottajat ovat jopa omaksuneet tällaisia esteettisiä suunnitelmia tavoittaakseen kasvavan kuluttajayleisön, lähinnä nuoremmat ostajat. Yleensä tumma romanttinen puoli soveltuu hyvin ”tuoreeksi” tapaksi mainostaa tai mainostaa monenlaisia tuotteita, ja saa siten paljon leikkiä markkinoinnin ja sosiaalisen median maailmoissa.