Poliittinen ironia on politiikkaan liittyvää vastakkaisuuden tai kontrastin tunnetta puheessa tai kirjoituksessa. Ironian määritelmä vaihtelee hieman; Ensisijainen määritelmä on sanojen käyttö niiden vastakkaisen merkityksen välittämiseksi. Yleensä poliittinen ironia kuuluu luokkaan, joka liittyy ironian toissijaiseen määritelmään, jossa sanaa käytetään kuvaamaan odotettua ristiriitaista tulosta. Useimmiten tämä ironian muoto pyrkii osoittamaan ristiriitaisuuksia politiikassa vääryydellä tai huvittavalla tavalla.
Nykyaikaiset puhujat ja kirjailijat käyttävät ilmausta ”poliittinen ironia” monin tavoin. Monet niistä sisältävät satiirisen tai nokkelan analyysin nykypolitiikasta. Poliittinen ironia liittyy yleensä huumoriin; monet poliittisesti ironisen puheen tai kirjoituksen ilmaisut on tarkoitettu viihdyttämään osoittamalla ristiriitaisuuksia poliittisessa ympäristössä. Viihdearvosta huolimatta on monia tapauksia, joissa todellinen politiikan kritiikki on ironista komediaa.
Eräs poliittisen ironian tyyppi on poliittisten ehdokkaiden arvostelu siitä, että he kääntävät asioita tai tekoja, jotka ovat ristiriidassa heidän aiemmin esittämänsä kanssa. Esimerkiksi poliitikko, joka kilpailee toista poliitikkoa vastaan yhdessä rodussa, mutta tukee häntä toisessa kilpailussa, saattaa kohdata poliittista ironiaa ja satiiria käyttävät. Poliitikko, joka vastustaa samantyyppistä ohjelmaa, jonka hän on aiemmin perustanut toisessa roolissa, saattaa myös kohdata itsensä sellaisten kohteiksi, jotka käyttävät ironista kommenttia ilmaistakseen kritiikkiä.
Muut poliittisesti ironisen puheen ilmaisut arvioivat nykyajan yleisiä poliittisia tunteita. Satiiriset kommentaattorit voivat käyttää poliittista ironiaa kritisoidakseen tapaa, jolla osa äänestäjistä reagoi tiettyihin kysymyksiin. Tällaiset kirjoittajat voivat myös käyttää samoja ajatuksia arvostellen presidentin hallintoa, parlamenttia tai muuta johtamistapaa.
Ilmausta poliittinen ironia käytetään vapaasti tiedotusvälineissä. Se on ollut blogien ja sosiaalisen median sivujen otsikko sekä luokka eri verkkojulkaisuissa. Se edustaa yleensä kevyempää näkemystä poliittisista kysymyksistä tai tapahtumista. Jotkut asiantuntijat saattavat myös käyttää tätä retorista strategiaa kirjoittaessaan aikakauslehtien tai sanomalehtien sarakkeita. Sen lisäksi, että tällainen ironia on yleinen retoriikan käyttö tekstissä, sitä nähdään usein poliittisissa sarjakuvissa. Joskus se on leikkisämpää tai humoristisempaa, ja toisinaan se voi olla melko vihamielistä.