Populismi on poliittinen filosofia, joka keskittyy puolustamaan tavallisten ihmisten oikeuksia ja kantoja eliitin ja hallituksen sijaan. Useat poliittiset liikkeet ympäri maailmaa ovat edistäneet populistisia ihanteita. Kun tätä termiä käytetään kuvaamaan poliittista retoriikkaa, yksilöä tai poliittista puoluetta, sillä on usein epäkunnioittavia merkityksiä, ja “populismista” on tullut kuormattu sana monille ihmisille.
Tavallisen ihmisen puolesta
Populismin keskeinen ideaali on, että tavallisella ihmisellä pitäisi olla mahdollisuus yhteiskuntaan ja aktiivinen rooli hallituksessa. Populistiset liikkeet jakavat yhteiskunnan yleensä “kansaan” ja “eliittiin”, ja yksilöt, joilla on rajallinen valta, katsotaan ihmisiksi ja yksilöt, joilla on vaikutusvaltaa eliitin joukossa. Eliitti on tyypillisesti varakkaita ja käyttää usein varallisuuttaan vaikuttaakseen poliittiseen järjestelmään samalla kun kerää enemmän vaurautta. Populistit kokevat tyypillisesti, että hallitus suojelee eliitin etuja, ei tavallisten ihmisten tarpeita, ja he haluavat sen muuttuvan.
Demokratian tueksi
Ihmiset, jotka kannattavat populismia, tukevat yleensä demokraattisia järjestelmiä ja uskovat, että demokratia on paras tapa kansalle osallistua hallitukseen. Vaikka populistit edistävät tavallisen ihmisen hyvinvointia, ne pyrkivät välttelemään sosialismia ja äärimmäistä liberalismia. Poliitikot eri poliittisista puolueista tai eri näkökulmista voivat olla mukana populismissa, ja poliitikot voivat syyttää toisiaan pahoinpitelystä tai populismiin pelaamisesta yrittäessään saada tukea ja ääniä.
Suurimman hyvän puolesta
Tällaiset poliittiset liikkeet on suunniteltu kannustamaan hallituksia ja yhteiskuntaa yleensä työskentelemään parhaan hyödyn tarjoamiseksi useimmille ihmisille. Tämä voidaan saavuttaa politiikoilla ja lainsäädännöllä, jotka tukevat tavallisia ihmisiä. Populistiset liikkeet kuitenkin torjuvat usein poliittiset ehdotukset, kuten toimeentulopalkan, julkisen avun ja valtion tukeman terveydenhuollon, vaikka nämä politiikat on usein suunniteltu auttamaan eniten tarvitsevia kansalaisia.
Negatiivinen käyttö
Jotkut ihmiset käyttävät mielellään termejä “populistinen” ja “populismi” kuvaillessaan julkista paheksuntaa poliittisista tapahtumista. Ihmisten voidaan sanoa “puhkeavan populistisessa raivossa”, kun he esittävät valituksia räikeästä vallan väärinkäytöstä eliitin keskuudessa tai kun vastustetaan hallitusta, joka työntää lainsäädäntöä, josta ei ole juuri hyötyä ala- ja keskiluokalle. Tässä mielessä nämä termit voivat olla luonteeltaan pejoratiivisia, ja niitä käytetään usein osoittamaan, että yleisö on liian tietämätön tai lyhytnäköinen ymmärtämään, mitä todella tapahtuu.