Postmoderni tanssi, kuten muutkin postmodernit taidemuodot, yrittää tuoda jokapäiväisen kulttuurin uudelleen modernin taiteen liikkeen luomaan tyhjyyteen. Moderni tanssiliike pyrki sovittamaan teatteritanssin perustekniikkaan. Jotkut asiantuntijat määrittelevät postmodernin tanssin erillisenä tanssiliikkeenä, jonka Judson Dance Theatre aloitti ja kesti vain 1970 -luvulle asti. Monia 1970 -luvun jälkeen luotuja teatteritansseja voidaan laajemmin määritellä postmoderniksi.
Moderni tanssitaiteen muoto oli edelläkävijä Isadora Duncan ja kypsyi Ruth St.Denisin, Martha Grahamin ja Merce Cunninghamin vaikutuksesta. Moderni tanssi, jota tarkastellaan modernin taiteen teorian yleisessä valossa, pyrki puhdistamaan taiteellisen ilmaisun keskittymällä tekniikkaan ja vähättelemällä yhteiskunnan ja kulttuurin vaikutusta. Moderni tanssiteoria on edelleen läsnä tanssimaailmassa.
Jos sitä tarkastellaan muiden postmodernien taidemuotojen, kuten kuvataiteen ja kirjallisuuden, rinnalla, postmoderni tanssi on enemmän kuin 1960- ja 1970 -luvulle rajoittuva taiteen liike. Postmoderni tanssi perustuu viittauksiin massakulttuuriin ja jokapäiväiseen kokemukseen taiteen luomisessa, ja monet tanssiteokset kuuluvat tähän luokkaan. Modernin tanssin teoriaa voidaan katsoa “yksinoikeudeksi”, kun taas postmodernin tanssin teoria on “kattava”.
Monet tunnustavat Judson -tanssiteatterin postmodernin tanssin kehittämisestä. Vuonna 1962 ryhmä tanssijoita kapinoi modernin tanssin teoriaa vastaan suorittamalla erilaisia tanssikokeita Vanhassa Judsonin kirkossa. He nimittivät itsensä Judson -tanssiteatteriksi ja teorioivat, että jokapäiväinen liike voisi olla tanssin muoto. He uskoivat myös, että kuka tahansa voisi olla tanssija, jos hänellä olisi halu, eikä muodollista koulutusta tarvita. Judson Dance Theatre hajosi vuonna 1964, mutta toinen ryhmä, jota johtivat muut kokeelliset tanssijat, etenkin Twyla Tharp, perustettiin ja esitettiin 1970 -luvulle asti.
Tunnettu koreografi Twyla Tharp muuttui lopulta valtavirran tanssijaksi, mutta hänen osallistumisensa populaarikulttuuriin asettaa suuren osan työstään edelleen suoraan postmodernismin laajempaan määritelmään. Hän käytti koreografiassaan suosittua musiikkia ja loi tansseja elokuville, kuten Hair ja Ragtime. Hänen työnsä sisälsi massakulttuurista, modernista yhteiskunnasta ja muista taiteen muodoista louhittuja ideoita.
Jotkut tanssijat määrittelevät itsensä edelleen postmoderniksi. Esimerkiksi vuonna 2011 Ananya Chatterjea, itse julistettu postmodernistinen koreografi, esitti kappaleen yhdessä muiden tanssijoiden kanssa Minnesotan yliopistossa. Lainaamalla Judson Dance Theatren aloittamaa perintöä, tanssijat käyttivät kappaleessaan arkisia, satunnaisia kehonliikkeitä. Chatterjean koreografiaan vastattiin vihasta, shokista ja uteliaisuudesta. Jotkut opiskelijat, jotka eivät olleet tanssijoita, halusivat myös osallistua tanssiin.