Progressiivinen rentoutuminen on lähestymistapa stressin hallintaan ja hallintaan rentouttamalla tietoisesti kehon eri lihasryhmiä. Tätä tekniikkaa kutsutaan joskus progressiiviseksi lihasrelaksaatioksi, ja se perustuu ymmärrykseen siitä, että kaikenlaiset henkiset ahdistukset ja stressit vaikuttavat kehon toimintaan, erityisesti lihaksistoon. Stressi- ja ahdistustasojen alentamiseksi on ensin tarpeen rentouttaa lihakset ja poistaa olennaisesti osa voimasta, jota stressi pitää kehossa ja mielessä.
Tohtori Edmund Jacobson, Yhdysvalloissa asuva lääkäri, mainosti ensin progressiivisen rentoutumisen perustekniikkaa. Yksi tämän tyyppisen neuromuskulaarisen rentoutumisprosessin keskeisistä vaiheista on sopivien lihasryhmien tietoinen kireyttäminen ja niiden vapauttaminen rentoutumiseen. Kaksi vaihetta toistetaan sen ajanjakson ajan, joka kestää potilaan henkisen ahdistuksen helpottamiseksi.
Yksi jakobsonilaisen rentoutumisen eduista on, että tätä tekniikkaa on mahdollista käyttää fysioterapeutin avulla tai yksin. Yleensä on hyvä idea oppia ja käyttää progressiivista rentoutumista koulutetun terapeutin valvovan silmän alla. Kun potilas alkaa hallita prosessia, on mahdollista käyttää perusjännitys- ja rentoutusyhdistelmää kotona tai jopa töissä.
Yksinkertaisimpaan progressiivisen rentoutumisen muotoon potilas voi joko istua tai maata makuulla. Progressiivisen rentoutumisstressin vähentämisen aloittaminen sisältää sarjan hallittuja syviä hengityksiä. Siitä lähtien potilas kääntää huomionsa lihasryhmiin ja jännittää ja rentouttaa hitaasti jokaista vuorotellen. Tekniikan avain on aloittaa yhdestä ryhmästä ja edetä seuraavaan tunnistettuun lihasryhmään sarjassa. Potilas voi esimerkiksi aloittaa jaloista ja nilkoista, sitten liikkua kummankin jalan vasikka ylöspäin ja jatkaa reisiin. Eteneminen jatkuu, kunnes niskan lihakset ovat saavutettu ja ne ovat vuorotellen jännittyneet ja rentoutuneet.
Erilaisten progressiivisten rentoutumistekniikoiden ymmärretään toimivan useissa tilanteissa, joissa jonkinlainen stressi häiritsee normaalia kehon toimintaa. Rentoutumisvaiheisiin ryhtyminen voi auttaa unettomuutta kärsivää henkilöä vähentämään stressiä tarpeeksi nauttiakseen hyvistä yöunista. Ihmiset, jotka käsittelevät ahdistuneisuushäiriöitä, saattavat huomata, että progressiivinen rentoutuminen voi auttaa heitä poistamaan henkisen hämmennyksen ja pelon, jotka ovat usein osa paniikkikohtausta. On myös näyttöä siitä, että tämäntyyppisten rentoutumistekniikoiden käyttö voi auttaa hypertensiotapauksissa, vähentää haavaumien kehittymisen mahdollisuutta ja auttaa hallitsemaan ärtyneisyyttä menestyksekkäästi.
Vaikka progressiivinen rentoutuminen on tehokasta monille ihmisille, on tärkeää käyttää tekniikkaa yhdessä muiden hoitojen kanssa, joita lääkärisi pitää tilanteeseesi sopivina. Tämä tarkoittaa minkä tahansa lääkityksen ottamista tai ammatillista neuvontaa, jos nämä ovat terveydenhuollon ammattilaisen suosituksia.