Progressivismi on poliittinen liike, uskomusjärjestelmä tai filosofia, riippuen maasta ja aikakaudesta. Progressiivisten tarkka ulottuvuus ja uskomukset vaihtelevat kulttuurista, alkuperämaasta ja hallintorakenteesta riippuen, jossa tietty progressiivinen ryhmä elää. Progressivismi tukee sydämessään kansan suurempaa hyvää. Joissakin maissa tämä tukee tasa -arvoista pääsyä terveydenhuoltoon, uraan ja koulutusmahdollisuuksiin. Toisille se on tuki hallitusten valvonnan vähentämiselle ja yleisten kansalaisten elämän parantamiselle.
Yleensä progressiivinen näkemys tukee pyrkimyksiä parantaa elämänlaatua useimmille kansalaisille. Poliitikot ja poliittiset aktivistit tunnistetaan usein edistyksellisiksi, kun suuremman hyvän syyt ovat vahvasti valittujen esityslistojen, poliittisen tuen tai sponsoroidun lainsäätäjän osa. Tietyt esityslistat vaihtelevat maittain, mutta progressivismiin liittyvät keskeiset ideologiat keskittyvät uudistuksiin kansan parhaaksi.
Vaikka progressivismille on ominaista jalo pyrkimys uudistuksiin ja sosiaalisiin parannuksiin, se ei aina nauti myönteisestä maineesta. Joissakin maissa edistymisen edistyminen on yhdistetty sosialismiin ja luokkaperusteisiin poliittisiin esityslistoihin. Vastakkaiset poliittiset näkemykset viittaavat usein virheisiin, jotka liittyvät suureen hyvään keskittymiseen, koska suurimman määrän ihmisten auttaminen ei auta kaikkia ihmisiä tasapuolisesti. Elitististä asennetta koskevat syytökset usein asetetaan progressiivisen ja konservatiivisen poliittisen väitteen molemmille puolille. Esimerkiksi Yhdysvaltain presidentinvaaleissa vuonna 1912 progressiivisuuspoliitikot nousivat eniten Yhdysvaltain historiassa, ja kaikki ehdokkaat edistävät uudistuksia ja syyttävät toista elitismistä.
Progressivismin käsitteet ilmestyivät ensimmäisen kerran kaikkialla maailmassa valaistumisen aikaan 18 -luvulla. Vuosien ja poliittisten ilmastotilojen jälkeen progressivismi ja siihen liittyvät ihanteet ovat keränneet ja menettäneet suosion aalloissa. Yhdysvaltain poliittisille tarkkailijoille progressivismi on usein leimattu vasemmistolaiseksi, viitaten yhteiseen poliittiseen termiin tasa-arvoisuuden kannattajille tai poliittisen ja hallituksen vallan hajauttamiselle. Progressiivisella aikakaudella, Yhdysvaltain historiassa juuri ennen 20 -luvun alkua ja heti sen jälkeen, progressiivinen politiikka ja hallituksen uudistus kokivat suuren suosion. 20 -luvun lopulla ja 21 -luvun alussa tällaisiin kannattajiin viitattiin usein halventavassa valossa verrattuna sosialisteja tai kommunisteja kohtaan.
Muualla progressiivisten poliittisten esityslistojen suosio kasvaa ja laskee. Kanadassa, Irlannissa ja monissa muissa maissa on poliittisia puolueita, jotka ovat tunnistaneet itsensä progressiivisiksi, kuten Kanadan progressiivinen konservatiivipuolue, Irlannin progressiiviset demokraatit ja Euroopan progressiiviset demokraatit kaikkialla Euroopassa. Australian kolmanneksi suurin poliittinen puolue, Australian vihreät, tarjoaa hieman erilaisen edistyksen muodon, nimeltään Kolmas tie. Australian vihreät tukevat edistyksellisiä ideologioita ja pyrkivät yhdistämään liberaalien, konservatiivien ja edistyneiden parhaat puolet laajaan hallitusten läsnäoloon, joka perustuu paikalliseen, osallistavaan demokratiaan.