Puhdas teknologia, usein pelkistetty puhtaaksi teknologiaksi, on termi, joka kattaa monia asioita ilman vankkaa määritelmää. Näitä ovat ympäristöystävällinen ja kestävä energia, tuotteet ja palvelut. Puhtaan teknologian korostava ominaisuus on, että jonkin positiiviset ominaisuudet ja hyödyt lisääntyvät oleellisesti, kun taas negatiiviset ominaisuudet vähenevät huomattavasti. Vaikka termi puhdas teknologia sisältääkin erilaisia kohteita ja palveluita, sitä käytetään yleisesti taloudellisista syistä teknisten syiden sijaan.
Puhtaalla teknologialla on kaksi tavoitetta. Ensinnäkin tämän luokan ideoiden on ratkaistava ongelmat tehokkaasti. Nämä ongelmat ovat yleensä suuria, elleivät maailmanlaajuisia. Toiseksi puhtaan teknologian ratkaisujen on oltava taloudellisesti houkuttelevia. Niiden pitäisi pystyä houkuttelemaan sijoittajia ja saamaan tukea asiakkailta, jotka saattavat altistua heille.
On monia toimialoja, joilla voidaan kehittää puhtaan teknologian ratkaisuja. Näitä ovat energia, maatalous ja jätehuolto. Jotta tuotteet ja palvelut voidaan luokitella puhtaaksi teknologiaksi, niiden on huomioitava enemmän kuin ympäristöystävällisyys.
Tavoitteiksi tulee myös asettaa korkea tuottavuus, suorituskyky ja tehokkuus. Yleisidea on kokea terveellinen etupaketti. Jos esimerkiksi teknologinen kehitys vähentäisi saastumista, mutta vaatisi suuria määriä energiaa tuotannon vähentämiseen, voi olla vaikeaa määrittää sen hyödyn astetta.
Puhtaan teknologian tulisi yleensä pyrkiä vähentämään kaikkia negatiivisia ominaisuuksia, kuten saastumista, tuotantopanoskustannuksia ja resurssien kulutusta. Keskittyminen yhteen alueeseen ei yleensä anna tuotetta tai palvelua luokitella puhtaaksi teknologiaksi. Yleisesti ymmärretään, että kaikki, mitä kehitetään ja merkitään puhtaaksi teknologiaksi, on kilpailukykyistä.
Puhtaan teknologian ymmärtäminen voi olla helpompaa, jos tarkastellaan vanhoja ja uusia tuulivoimakoneita. Esimerkiksi vanha kone käyttää uusiutuvaa energiaa eikä aiheuta saasteita. Energian varastointitekniikkaa ei kuitenkaan ole, joten se on kulutettava sellaisena kuin se tuotetaan. Lisäksi tuotanto on kallista, eikä se kannusta useimpia kuluttajia vaihtamaan fossiilisista polttoaineista.
Uuden tuulivoimakoneen pitäisi olla kokonaisratkaisu yhden parannuksen sijaan. Sen pitäisi vaatia vähemmän tuulta tuottaakseen enemmän energiaa, jota voidaan varastoida ja kuluttaa tarpeen mukaan. Tämä tulisi tehdä kustannuksilla, jotka vakuuttavat mahdolliset sijoittajat siitä, että sijoittaminen johtaa houkutteleviin tuotoihin. Se olisi myös tehtävä sellaisin kustannuksin, että kuluttajat haluavat käyttää sitä.