Kun ihminen toistaa toisen sanoman, tämä on puheen toistoa. Vaikka tämä saattaa kuulostaa merkityksettömältä, toistolla on itse asiassa tärkeä rooli pienten lasten kielenoppimisessa. Äänimito syntyy kielen kehityksessä ennen puheen ymmärtämistä. Puheen toistaminen alkaa jo 12 viikon kuluttua niin kutsutusta höpötyksestä. Noin kahden vuoden ikään mennessä lapset luovat monologeja, joissa he toistavat ja manipuloivat kuulemiaan lauseita ja lauseita. He käyttävät tämän tyyppistä sanapeliä siirtyäkseen toistosta ymmärrykseen. Kyky hyödyntää toistoa on tärkeä myös vanhemmille lapsille ja aikuisille. Jatkuva kielen kehittäminen, kuten uuden sanaston oppiminen tai toisen kielen oppiminen, vaatii tyypillisesti kykyä jäljitellä muita ennen kuin kieli tai sana voidaan hankkia.
Vuonna 1874 Carl Wernicke väitti, että kyky jäljitellä puhetta oli olennainen osa kielen hankkimista. Hän totesi, että puheen toistaminen luo perustan alkuperäisille ja pidemmille lauseille ja että kielen jäljitteleminen saa lapset analysoimaan kielelliset säännöt, ääntämismallit ja puheen pragmaattiset puitteet. Kun lapsilla on tämä kielipohja, he voivat alkaa siirtyä puhehavaintoon tai merkitykseen. Lasten on opittava erittäin nopealla tahdilla tuhansien sanojen ääntäminen ja käyttö. Jos he eivät voi käyttää puheen toistoa, he eivät voi oppia kieltä Wernicken mukaan.
On olemassa kaksi aivokuoren käsittelyprosessia kielen hankkimiseksi. Puheen toistoa tapahtuu selkäpuheen käsittelyvirrassa. Tämä on vastuussa äänen kartoittamisesta moottorin esitykseen, joka tunnetaan myös puheena. Toinen aivokuoren prosessivirta on ventraalinen puheenkäsittelyvirta. Se on ventraalivirta, joka vastaa äänen kartoittamisesta merkitykseksi. Selän puhepolku yhdistää aivojen alueet, joissa selkävirta ja vatsavirta sijaitsevat. Peilineuronit esitetään yleensä myös silloin, kun keskustellaan puheen toistamisesta. Nämä ovat aivojen neuroneja, jotka laukaisevat, kun eläin toimii ja havaitsee saman toiminnan toisessa. Siksi peilineuronit tarjoavat yhteyden toiston ja puheen havaitsemisen välillä.
Toisen puheen kopioiminen ei ainoastaan tarjoa ihmisille kielen oppimisen alkua, vaan on myös perusta alueellisille murteille, vieraille aksentteille ja intonaatiolle. Puheen toisto on vastuussa sävelkorkeudesta, äänestä ja tunteista. Toistamisen kautta ihmiset tietävät, miten kieli voidaan antaa eri muodoissa, kuten laulussa, huutamisessa ja kuiskauksessa. Puheen toistaminen edeltää usein ihmisen kykyä ymmärtää kieltä ja saada kyky kommunikoida muiden kanssa.